Netanyahu à la tête du Likoud ?

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Selon un sondage "sortie des urnes", l'ex-Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a été élu lundi à la tête du Likoud avec 47% des suffrages contre 32% au chef de la diplomatie Sylvan Shalom, 15% à Moshe Feiglin, dirigeant de la fraction d'extrême-droite du parti et 6% pour le quatrième candidat, le ministre de l'Agriculture, Israël Katz.

Ce sondage a été réalisé sur un échantillon de 658 électeurs représentatifs du parti, avec une marge d'erreur de 4%. Les résultats officiels ne seront connus que plus tard dans la soirée. Si ces résultats sont confirmés, Benjamin Netanyahu devrait être le candidat du Likoud pour le poste de Premier ministre aux élections législatives du 28 mars.

"Dégâts sociaux"

Le Likoud, grand parti de la droite israélienne, a été récemment ébranlé par la défection du Premier ministre Ariel Sharon, son fondateur, qui a crée Kadima, un nouveau parti centriste pour disputer le scrutin du 28 mars. Les primaires du Likoud ont eu lieu alors que le monde politique israélien est secoué par l'hospitalisation dimanche soir de Ariel Sharon, victime d'une "légère attaque cérébrale".

Ouvert à 10H00 locales (08H00 GMT) le scrutin s'est achevé à 22H00 locales (20H00 GMT) et 130.000 membres du parti y ont pris part. Sylvan Shalom, qui dans les derniers sondages, talonnait l'ex-Premier ministre, a fait campagne en affirmant que de nombreux électeurs traditionnels du Likoud ne voteraient pas pour ce parti si Benjamin Netanyahu est à sa tête, en raison notamment des "dégâts sociaux" provoqués par sa politique économique ultra-libérale lorsqu'il était ministre des Finances jusqu'en juillet dernier.

De son côté, Benjamin Netanyahu a affirmé que si Sylvan Shalom devait sortir vainqueur de l'épreuve, il transformerait le Likoud en "succursale" du parti centriste Kadima d'Ariel Sharon.

Un Likoud affecté

Par ses proches, Benjamin Netanyahu a aussi laissé entendre que beaucoup de sympathisants d'Ariel Sharon oeuvraient à l'intérieur du Likoud à la victoire du chef de la diplomatie afin qu'il rallie par la suite la coalition gouvernementale formée par Kadima.

Sylvan Shalom est considéré comme "modéré" au sein du Likoud, car il ne s'est pas opposé au retrait de la bande de Gaza achevé en septembre, tandis que Benjamin Netanyahu a dénoncé cette opération en quittant le gouvernement. Le départ d'Ariel Sharon ainsi que les dissensions entre les successeurs potentiels ont durement affecté le Likoud.

Selon les sondages, ce parti qui avait remporté en 2003 les élections sous la direction d'Ariel Sharon en faisant élire 38 députés sur 120, auxquels se sont ensuite ajoutés deux députés d'un parti russophone, n'est plus crédité que d'une douzaine de mandats. Kadima obtiendrait entre 30 à 40 mandats contre une vingtaine pour le parti travailliste. Depuis sa victoire historique en 1977, le Likoud a toujours été au pouvoir, hormis sept ans au cours desquels les travaillistes étaient aux manettes.

(Photo d'archives : Benjamin Netanyahu/DR)