Powell : "Les Européens avaient connaissance des transferts de prisonniers"

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Arrêtez votre cinéma ! C'est en synthèse le message que Colin Powell a adressé ce week-end aux pays européens qui, selon lui, feignent d'ignorer que des avions de la CIA, avec des prisonniers à bord, ont utilisé des aéroports du Vieux continent pour y faire escale.

"La plupart de nos amis européens ne peuvent pas être choqués que ce genre de chose ait lieu", car ce n'est ni "nouveau pour eux" ni "inconnu d'eux", a assuré l'ex-secrétaire d'Etat américain dans une interview à la BBC. "Le fait est que nous avons mis en place depuis des années des procédures concernant les personnes responsables d'activités terroristes ou soupçonnées d'activités terroristes", a expliqué Powell.

Enquête et démenti

Lors d'un voyage en Europe, Condoleezza Rice, qui a succédé à Powell au poste de secrétaire d'Etat, avait expliqué que la "rendition" était une pratique vieille de plusieurs décennies, utilisée par les Etats-Unis lorsque des gouvernements locaux ne peuvent arrêter ou poursuivre un suspect et qu'une extradition classique n'est pas possible. Dans de tels cas, ce gouvernement peut faire le choix souverain de ne pas coopérer, avait-elle dit.

Lundi, le secrétaire au Foreign Office Jack Straw avait affirmé qu'aucune personne soupçonnée de terrorisme n'avait transité par le territoire britannique dans un avion de la CIA. A la suite d'autres pays, les autorités suisses ont ouvert une enquête sur une possible utilisation "illégale" de son espace aérien dans de telles circonstances. Selon la télévision suisse, l'enquête porte en partie sur le rapt d'un activiste islamiste à Milan par la CIA en février 2003 et son transport en Allemagne puis dans une prison égyptienne. Le Maroc a pour sa part formellement démenti abriter des centres secrets de détention dépendant de la CIA. La chaîne américaine ABC avait assuré que des prisonniers d'Al Qaïda avaient été transférés à la hâte par la CIA vers un pays d'Afrique du nord, avant la tournée en Europe de Condoleezza Rice.

D'après AFP