Bachelet ou Pinera, le Chili retient son souffle

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Qui sont les femmes au pouvoir ? La réponse avec notre infographie

Les Chiliens se sont rendus aux urnes dimanche pour choisir leur président pour quatre ans entre la favorite, la candidate du centre-gauche Michelle Bachelet, icone féministe et symbole de réconciliation nationale, et le candidat de droite Sebastian Pinera. Les premiers bureaux de vote à avoir ouvert à 7H locales (11H, heure française) ont fermé leurs portes neuf heures plus tard comme le prévoit la loi (soit à 20 heures, heure française) tandis que d'autres centres recevaient encore des électeurs. Le nom du vainqueur devait être connu connu vers 21H, heure locale, soit à la première heure de lundi, heure française. Le gagnant succèdera le 11 mars pour quatre ans au très populaire président sortant, le socialiste Ricardo Lagos, qui a été accueilli par une ovation de ses partisans réclamant son retour en 2010, au moment où il était venu voter.

Michelle Bachelet, candidate de la Concertation démocratique, coalition de centre-gauche au pouvoir depuis 16 ans, affronte au deuxième tour l'entrepreneur milliardaire Sebastian Pinera, candidat de l'Alliance pour le Chili. Cette formation regroupe son propre parti, Rénovation nationale (droite modérée), et l'Union démocrate indépendante (UDI, droite ultra-conservatrice). Avant d'aller voter entourée d'une foule de journalistes, Michelle Bachelet, grande favorite, s'est dite "tranquille et tout à fait préparée" à une éventuelle victoire, historique pour le Chili et l'Amérique du Sud, où elle deviendrait la première femme élue à la présidence. Selon un sondage de l'institut Mori diffusé jeudi, Michelle Bachelet, fille d'un général mort torturé sous la dictature, est créditée de 53% des suffrages contre 47% pour Sebastian Pinera, notamment actionnaire principal de la compagnie aérienne Lan Chile.

La remontée de la Concertation démocratique entrer les deux tours

Au premier tour de scrutin, le 11 décembre, Michelle Bachelet avait largement distancé ses trois adversaires avec 46% des suffrages mais elle était dépassée par l'ensemble des voix exprimées en faveur de la droite avec 25,4% pour Sebastian Pinera et 23% pour le candidat de l'UDI, l'ultra-conservateur Joaquin Lavin, qui avait immédiatement apporté son soutien à son rival de droite. Les politologues s'attendaient à un scrutin serré au 2e tour, estimant que Sebastian Pinera et Michelle Bachelet se disputeraient l'électorat démocrate-chrétien, formation-clef de la Concertation de Mme Bachelet avec les socialistes.

Cependant, en un mois, l'équipe de Michelle Bachelet a renforcé la cohésion de la coalition, entourant la candidate de ténors de la démocratie chrétienne comme l'ex-candidate présidentielle Soledad Alvear et le président du parti, Adolfo Zaldivar. A l'inverse, Sebastian Pinera, 56 ans, et son parti n'ont pas réussi à séduire la totalité des partisans de l'UDI et selon les sondages, moins de la moitié d'entre eux devaient voter pour lui.

(montage-photo afp: Michelle Bachelet et Sebastian Pineira)