Bolivie : Evo Morales a prêté serment

Evo Morales

Evo Morales est devenu dimanche le premier Amérindien à accéder à la magistrature suprême en Bolivie, son investiture officielle marquant un virage à gauche dans l'un des pays les plus pauvres d'Amérique latine. Visiblement très ému, il a participé à la cérémonie de prestation de serment à 19 heures, heure française, devant le Congrès à La Paz en présence de onze présidents d'Amérique latine et d'Europe et de plus de 500 invités venus d'une cinquantaine de pays. "Evo", comme l'appellent familierement les paysans des Andes, a prêté serment sur la Constitution avant de recevoir l'investiture officielle symbolisée par trois colliers dont l'un a appartenu à Simon Bolivar, figure emblématique de la lutte des pays latino-américains au XIXe siècle pour leur indépendance de la couronne espagnole. Samedi, le nouveau président avait déjà été intronisé "chef suprême des indiens des Andes" au cours d'une cérémonie religieuse dans les ruines pré-incas de Tiwanaku, situées non loin du lac sacré de Titicaca.

Porté au pouvoir par les indiens majoritaires dans ce pays de 9 millions d'habitants, le leader du Mouvement vers le socialisme (MAS) a été élu le 18 décembre dès le premier tour de la présidentielle avec 54% des suffrages. Indien aymara, fils de paysans pauvres de l'Altiplano andin devenu syndicaliste à la tête des planteurs de coca et chef du MAS, Evo Morales devra relever durant son mandat de cinq ans le défi de répondre aux attentes de ses électeurs déshérités dans un pays en butte à de fréquentes et violentes crises sociales. Son investiture a été précédée de celle de son vice-président, Alvaro Garcia Linera, 43 ans. Brillant intellectuel, ce mathématicien, sociologue et ex-guérillero passe pour être son éminence grise et concepteur de la future politique gouvernementale.

Le président slovène, seul chef d'Etat européen présent

Dix présidents d'Amérique latine avaient fait le déplacement de La Paz pour assister à la prestation de serment, notamment Hugo Chavez (Venezuela), Nestor Kirchner (Argentine), Luiz Inacio Lula (Brésil), Alejandro Toledo (Pérou) et Ricardo Lagos (Chili). Fait symptomatique, Lagos était le premier chef de l'Etat chilien à effectuer une visite officielle en Bolivie depuis près de 53 ans. Le Chili et la Bolivie n'entretiennent pas de relations diplomatiques, les deux pays andins n'étant toujours pas parvenus à régler un conflit territorial datant de la guerre du Pacifique en 1879, qui avait privé les Boliviens d'un accès à la mer.

Le président slovène Janez Drnofek était quant à lui l'unique chef d'Etat européen à être venu en Bolivie pour assister samedi à une cérémonie rituelle indienne d'intronisation du nouveau président à Tiwanaku et à la prestation de serment dimanche. L'Union européenne était représentée par son chef de la diplomatie Javier Solana et les Etats-Unis par le sous-secrétaire d'Etat pour l'Amérique latine Tom Shannon. Le prince Felipe d'Espagne et la ministre déléguée française à la Coopération, Brigitte Girardin, assistaient également à la cérémonie au Congrès.

Champion de la cause indienne et ami politique de Hugo Chavez, "bête noire" de Washington, Evo Morales compte redéfinir les contrats des sociétés multinationales qui exploitent le gaz en Bolivie, réviser la Constitution et autoriser la plantation de la coca pour des usages traditionnels. Dans des déclarations au cours d'une tournée à l'étranger après son élection, il s'est voulu rassurant quant aux conditions d'une nationalisation des hydrocarbures, principale richesse du pays, et s'est dit ouvert au dialogue avec Washington.

Photo : Evo Morales lors de la cérémonie pré-inca, samedi (dr)