Enquête éclair après un casse record

La police a retrouvé une partie de l'argent volé dans le hold-up record d'un dépôt de fonds Securitas en Angleterre, a annoncé vendredi soir le commissaire Adrian Leppard, chargé de l'enquête. Les enquêteurs ont retrouvé dans une camionnette "une quantité d'espèces" dont le montant n'a pas encore pu être évalué, a-t-il précisé. Selon les images, l'argent se trouvait dans deux gros sacs apparemment très lourds en plastique noir. La camionnette était sur le parking d'un hôtel d'Ashford, à quelques dizaines de kilomètres de Tonbridge où avait eu lieu le braquage.

La police a libéré une femme de 41 ans arrêtée jeudi à Bromley, dans la banlieue sud de Londres, alors qu'elle tentait d'ouvrir un compte dans une société de crédit immobilier avec un dépôt de 6.000 livres (8.800 euros). Elle avait attiré l'attention avec des liasses de billets usagés entourés de bandes de papier marquées "Tonbridge". Une femme de 31 ans et un homme de 29 ans ont également été relâchés. Mais tous trois ont été placés en liberté surveillée. La police a par ailleurs diffusé le portrait-robot d'un homme à la barbe rousse, qui est soupçonné de s'être déguisé en policier pour arrêter et menotter le chef du dépôt, Colin Dixon, mardi soir. Le gang avait pris en otage sa femme Lynn et son fils Craig, 8 ans, pour le forcer à coopérer.

Incertitude sur le montant total du butin

Le butin s'élève au minimum à 25 millions de livres (36,6 millions d'euros), mais la somme dérobée pourrait atteindre jusqu'à 50 millions de livres (73 millions d'euros). Le record britannique pour un vol d'espèces est le cambriolage de la Northern Bank à Belfast en décembre 2004, dans lequel 26,5 millions de livres avaient été dérobés. "Cela pourrait prendre des jours avant que l'on sache précisément combien d'argent a été volé", a déclaré vendredi le commissaire Leppard.

Securitas, qui possède le dépôt, et ses assureurs ont promis une récompense de deux millions de livres (trois millions d'euros) à toute personne qui mènerait au butin et aux coupables. Les enquêteurs espèrent que la récompense incitera les gens "gravitant autour" des voleurs à les dénoncer. Elle a déjà promis sa protection à d'éventuels informateurs. La police étudie aussi l'hypothèse que les coupables aient bénéficié de complicités à l'intérieur de l'établissement.

Les enquêteurs examinent par ailleurs quatre véhicules. La voiture personnelle du directeur du dépôt, une Nissan Almera gris métallisé, a été retrouvée sur le parking d'un pub. Il la conduisait mardi soir lorsqu'il a été arrêté par un homme déguisé en policier. Une Volvo blanche qui pourrait avoir été utilisée par les braqueurs déguisés en policiers a été retrouvée en train de brûler à Leeds, près de Maidstone. Les enquêteurs ont aussi retrouvé une camionnette rouge, retrouvée abandonnée à proximité, qui pourrait avoir été utilisée par les ravisseurs de sa femme et de son fils. Une seconde camionnette a enfin été retrouvée vendredi après-midi. C'est dans ce Ford Transit blanc qu'a été retrouvée une partie du butin. Tous les véhicules ont été retrouvés dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres au plus de Tonbridge.

(photo : l'entrepôt où a lieu le vol)