Le maire de Londres suspendu de ses fonctions

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Le maire de Londres Ken Livingstone a été suspendu vendredi de ses fonctions pour quatre semaines, à partir du 1er mars, pour avoir comparé il y a un an, en février 2005, un journaliste juif à un garde de camp de concentration nazi, a annoncé la commission de discipline qui l'a condamné. Les trois membres de l'Adjucation Panel, un organisme indépendant chargé de juger le comportement des élus locaux, ont estimé à l'unanimité qu'il avait fait preuve "d'insensibilité" et "insulté sans raison" Oliver Finegold, un reporter du quotidien londonien Evening Standard.

Le maire travailliste avait comparé le journaliste qui tentait de l'interviewer à la sortie d'une soirée, à un "ancien criminel de guerre allemand". Le reporter avait rétorqué qu'il était juif et se sentait offensé. Ken Livingstone avait répliqué : "Vous êtes juste comme un gardien de camp de concentration". Le maire avait ensuite refusé de s'excuser, malgré les demandes d'hommes politiques, des représentants de la communauté juive et de survivants de l'Holocauste. Il avait répliqué à l'époque que cela faisait 25 ans qu'il était grossier avec les journalistes et qu'il avait bien l'intention de continuer.

"Oliver Finegold s'est comporté de façon impeccable lorsqu'il a interrogé M. Livingstone. Comme les enregistrements le montrent, il n'a pas fait d'écarts de langage ni fait montre d'hostilité", a relevé vendredi la rédactrice en chef de l'Evening Standard, Veronica Wadley, réclamant une nouvelle fois des excuses du maire. "Un observateur sensé estimerait que ces propos ont nui à la réputation de M. Livingstone. Le tribunal a aussi conclu que les remarques ont aussi eu pour effet de nuire à la réputation des services municipaux", a jugé le président de l'Adjudication Panel, David Laverick. M. Livingstone a "violé le code (de bonne conduite de la mairie de Londres) en portant préjudice à la réputation de sa fonction", a estimé le tribunal.

Un habitué des controverses

Après avoir tenu tête entre 1981 et 86 au premier ministre conservateur Margaret Thatcher, Ken Livingstone a été exclu en 2000 du Parti travailliste avant d'être réintégré en 2004. Il a été réélu en 2004, avec une majorité réduite. Il ne recule pas devant les controverses : opposant à la guerre en Irak, il avait estimé en juillet dernier qu'Israël et la politique occidentale au Proche-Orient étaient responsables de la multiplication des attentats.

Ancien gauchiste, Ken Livingstone, "Ken le Rouge", fait son possible pour attirer les grandes fortunes, y compris russes ou chinoises, dans la capitale financière. Il est aussi le promoteur de la "taxe embouteillage" controversée (12 euros quotidiens pour circuler dans le centre de Londres).Le maire, qui devra prendre en charge ses frais juridiques, estimés à 80.000 livres (119.000 EUR), s'est réservé le droit de faire appel. Sa suspension prend effet au 1er mars, deux mois avant les élections locales.