Pétrole et démocratie, priorités de Bush

Lors de son discours sur l'état de l'Union, mardi soir, devant le Congrès des Etats-Unis, George W. Bush a affirmé la nécessité d'un "leadership" américain, exaltant une Amérique offensive au Proche-Orient et face à ses concurrents commerciaux. Objectif : recouvrer la confiance des électeurs, qui voteront en novembre. Ce "leadership" passe selon lui par la réduction de 75% en vingt ans de la dépendance pétrolière de son pays du Proche et Moyen-Orient. "Nous avons un grave problème : l'Amérique est trop dépendante du pétrole qui vient souvent de régions instables du monde", a-t-il justifié.

Il s'agissait de la seule annonce concrète de portée internationale dans son discours annuel devant le Congrès, qui s'apparentait à la défense d'une action vivement contestée. "La seule alternative au leadership américain, c'est un monde dramatiquement plus dangereux et inquiet", a-t-il assuré devant les parlementaires et tout ce que les Etats-Unis comptent de personnalités politiques. Georges W. Bush entend exercer cette prééminence dans une lutte déterminée contre le terrorisme et la propagation de la démocratie.

Pas de "retrait brusque" d'Irak 

Poussé par une partie de son opinion à rappeler les troupes déployées en Irak, le locataire de la Maison Blanche a écarté "un retrait brusque", dans un discours louant les vertus patriotiques devant plusieurs anciens combattants d'Irak et d'Afghanistan et les proches de soldats tués. La militante Cindy Sheehan a été interpellée au Congrès peu avant le discours pour avoir porté un tee-shirt portant une inscription contre la guerre. "Le seul moyen de vaincre les terroristes, c'est (...) d'offrir l'alternative pleine d'espoir de la liberté politique et du changement pacifique", a expliqué M. Bush.

Il a ainsi appelé les pays du Proche et du Moyent-Orient, y compris les alliés saoudien et égyptien, à promouvoir les réformes démocratiques. Après avoir rangé l'Iran parmi les pays de "l'axe du mal" sans discrimination entre les Iraniens et leur régime en 2002, il s'est adressé directement à la population pour lui offrir l'espoir que les Etats-Unis soient "un jour le plus proche des amis d'un Iran libre et démocratique". "Les élections sont vitales, mais elles ne sont que le commencement" du processus, a-t-il dit quelques jours après la victoire du groupe islamiste Hamas aux législatives palestiniennes. "Les dirigeants du Hamas doivent reconnaître Israël, désarmer, rejeter le terrorisme et oeuvrer à une paix durable", a-t-il dit.

L'opposition juge que Bush n'est pas crédible

Pour Bush, il s'agissait dans une large mesure de reprendre l'initiative. Les Américains renouvellent en novembre leur Chambre des représentants et une partie du Sénat. La majorité du parti républicain de M. Bush dans les deux chambres ne paraît pas menacée. Mais les républicains observent avec inquiétude que le président stagne à plus ou moins 40% d'approbation dans les sondages.

L'opposition américaine en a profité mardi pour stigmatiser un manque de "crédibilité" du président, particulièrement pour son engagement à réduire la facture pétrolière. "Malheureusement, la rhétorique éculée du président sur l'indépendance énergétique pourrait être crédible si seulement il n'avait pas laissé le secteur pétrolier écrire" sa politique énergétique, a notamment critiqué le président du parti démocrate Howard Dean.

Photo : Georges W. Bush, devant le Congrès mardi soir