Berlusconi vers un nouveau procès ?

Silvio Berlusconi annonçant sa démission aux sénateurs italiens © DR

A un mois des élections législatives des 9 et 10 avril, l'affaire est évidemment embarrassante pour le gouvernement italien, mais aussi pour son homologue britannique.

Le parquet de Milan a en effet demandé le renvoi en justice pour corruption de Silvio Berlusconi et de l'avocat britannique David Mills, mari de Tessa Jowell, la ministre britannique de la Culture.

Un juge des audiences préliminaires doit maintenant déterminer s'il y a bien matière à procès, une étape qui pourrait prendre plusieurs mois, voire davantage.

600 000 $

Les magistrats soupçonnent David Mills d'avoir reçu 600 000 dollars en échange de faux témoignages en faveur de Silvio Berlusconi lors des deux procès dans lequel l'actuel Premier ministre italien était jugé en 1997. Les deux hommes nient les faits. Accusé de financement illicite de parti politique et de versement de pots-de-vin à la police financière, Silvio Berlusconi avait finalement été condamné en première instance en 1998 dans les deux affaires, avant d'être relaxé dans l'une et de bénéficier de la prescription dans l'autre.

La nouvelle inculpation est née d'une autre procédure judiciaire, toujours en cours, dans laquelle le locataire du palais Chigi est soupçonné de fraude fiscale lors de rachats de droits cinématographiques par son groupe audiovisuel Mediaset. Le parquet soupçonne que les prix de ces droits aient été artificiellement gonflés, via des sociétés intermédiaires résidant dans des paradis fiscaux. De son côté, David Mills aurait été l'un des principaux artisans de cette galaxie financière.

"Buts politiques"

Les proches de Silvio Berlusconi et des parlementaires de droite ont unanimement dénoncé ce qu'il présente comme une offensive calculée des magistrats, accusés depuis des années par le chef du gouvernement de vouloir nuire à sa carrière politique.

"Encore une fois, et juste à la veille des élections, certains magistrats renoncent volontairement à la recherche de la vérité pour poursuivre des buts politiques" lance le coordonnateur national de Forza Italia, le parti de Silvio Berlusconi. "En pleine campagne électorale, le parquet rejette une demande légitime de supplément d'information, alors que nous proposions d'interrompre les temps de prescription pour ne pas retarder la procédure. Je vous laisse tirer les conclusions de ce choix" ajoute Me Niccolo Ghedini, l'avocat du Premier ministre.

Séparation

Au Royaume-Uni, la mise en cause de David Mills a également eu un rebondissement politique. Tony Blair a dû affirmer son soutien à Tessa Jowell, qui a souligné ne rien savoir de l'argent reçu par son mari. Après 27 ans de mariage, le couple a annoncé sa séparation.