Israël assiège la prison de Jéricho

Le dirigeant du mouvement islamiste palestinien Hamas, Khaled Mechaal, a appelé mardi le Quartette à "intervenir pour sauver la situation" et arrêter l'opération israélienne à Jéricho, dans des déclarations à la chaîne al-Jazira. Il a également appelé le président russe Vladimir Poutine, son chef de la diplomatie, Ivan Lavrov, et "les responsables russes rencontrés à Moscou" lors de la récente visite des dirigeants du Hamas à "prendre une mesure par laquelle ils se démarqueraient du silence américain et du silence des autres".

Capturer le chef d'un groupe radical palestinien

L'armée israélienne a pénétré mardi dans la prison de Jéricho pour tenter de capturer le chef d'un groupe radical palestinien condamné pour l'assassinat  en 2001 de Rehavam Zeevi, ministre israélien du Tourisme, provoquant des actes de violences et des menaces anti-occidentaux à Gaza. Le Front populaire pour la libération de la Palestine, dirigé par Ahmed Saadate, avait revendiqué l'attentat en expliquant qu'il s'agissait de représailles à la mort de l'un de ses dirigeants. Arrêté par la suite, il est détenu depuis 2002, avec d'autres activistes, à la prison de Jéricho, sous supervision internationale.

Il y a une semaine, le président palestinien Mahmoud Abbas a fait savoir qu'il était prêt à relâcher Ahmed Saadate. Réplique d'Israël : une libération de Saadate irait à l'encontre d'accords signés entre les deux entités. L'Etat hébreu estime également avoir le droit de juger Saadate s'il est libéré par l'Autorité palestinienne.

"Nous ne nous  rendrons pas"

Résultat du bras de fer : Tsahal a mené mardi matin une opération contre la prison, avec pour objectif de capturer Ahmed Saadate, ainsi qu'un autre membre du FPLP. "Nous ne nous rendrons pas" a lancé Saadate.

Juste avant le raid, qui a fait au moins deux morts côté palestinien, les gardiens américains et britanniques ont quitté les lieux.  Mahmoud Abbas affirme qu'il les tient responsables des menaces contre Saadate. "Nous considérons le départ des gardiens américains et britanniques, sans en avoir informé l'Autorité palestinienne, comme une violation des accords internationaux passés en 2002. Les gardiens sont responsables de la vie des détenus et de leur protection" souligne-t-il.

De leur côté, les Brigades des Martyrs d'Al Aqsa, liées au Fatah de Mahmoud Abbas, ont lancé un ultimatum contre les ressortissants américains et britanniques pour quitter les Territoires palestiniens, sous menace d'enlèvement en représailles du raid contre la prison. Des menaces mises à exécution rapidement puisque le complexe de l'UE à Gaza et le British Council ont été attaqués.

Un hélicoptère israélien a tiré un missile sur la prison. De la fumée s'est élevée dans l'établissement pénitentiaire, à l'endroit de l'impact.