Michelle Bachelet prend ses fonctions

Le Chili a intronisé pour la première fois de son histoire une femme à sa présidence, Michelle Bachelet, 54 ans, pédiatre socialiste et ex-ministre de la Défense qui fut torturée et exilée sous la dictature du général Augusto Pinochet. La cérémonie s'est déroulée samedi dans le salon d'honneur du congrès national à Valparaiso, en présence de plus de 30 chefs d'Etat et dirigeants d'Amérique latine, Afrique et Europe. Vêtue d'un tailleur blanc, visiblement émue, la nouvelle présidente a prêté serment devant l'ancien chef d'Etat démocrate-chrétien Eduardo Frei, élu dans la matinée à la présidence du sénat. Un dispositif de sécurité de 3.200 policiers avait été mis en place par les autorités à l'occasion de cette investiture suivie par les délégations de 120 pays et couverte par plus de 1.200 journalistes de la presse nationale et étrangère.

La secrétaire d'Etat américaine Condoleeza Rice, la ministre française de la Défense Michèle Alliot-Marie ou encore le Premier ministre néo-zélandais Helen Clark symbolisaient la présence féminine en politique lors de cette intronisation de la sixième présidente d'Amérique latine. Egalement présents, le président élu de Haïti René Préval, ainsi que l'héritier du trône espagnol, Felipe de Bourbon et le président sud-africain Thabo Mbeky. La venue du nouveau président bolivien Evo Morales constituait aussi un événement pour la région, les deux pays n'ayant plus de relations diplomatiques depuis 1978 en raison d'un conflit frontalier portant sur un accès à l'océan Pacifique réclamé par La Paz.

La parité totale de mise au gouvernent

Michelle Bachelet, qui a remporté les élections présidentielles en janvier avec 53,3% des voix face à l'entrepreneur de droite Sebastian Pinera, succède pour quatre ans au socialiste Ricardo Lagos, son parrain en politique. A la tête de la Concertation démocratique, la coalition de centre-gauche qui dirige le pays depuis la fin de la dictature de Pinochet (1973-1990), Mme Bachelet a promis de poursuivre la politique d'ouverture économique de son prédécesseur, héritant d'un pays en pleine croissance (6%), présenté comme un modèle dans la région. Elle devra toutefois s'attaquer au dossier de la pauvreté qui touche 18% de la population et celui du chômage frappant 7% de la population active dans cette nation latino-américaine détenant le second plus grande écart entre les riches et les pauvres.

La nouvelle présidente, mère célibataire agnostique et deux fois séparée dont l'arrivée au pouvoir a ébranlé les habitudes d'un pays encore très traditionaliste, inaugure aussi son propre style en politique, après avoir nommé un gouvernent composé à égalité d'hommes et de femmes. "Le Chili va être le premier pays qui présentera une parité totale dans les différents postes de décision dans le secteur public", a déjà annoncé le nouveau chef d'Etat qui s'est présentée comme la "présidente de tous les citoyens".

Photo d'ouverture : Michelle Bachelet, présidente du Chili, lors de son intronisation - DR