Un otage américain retrouvé mort

L'otage Américain Tom Fox a été tué par balle avant d'être enveloppé dans une couverture puis jeté dans une décharge sauvage, dans un quartier ouest de Bagdad, ont affirmé samedi une source du ministère de l'Intérieur et un témoin. Le département d'Etat a confirmé vendredi la mort de cet activiste de l'ONG Christian Peacemaker Teams (CPT), âgé de 54 ans, enlevé  fin novembre en Irak. Le corps, qui portait des traces de coups sur le dos, a été découvert par la police sur un terrain vague dans le quartier d'al Mansour a affirmé un responsable du ministère de l'Intérieur. Sa mort semblait récente, a-t-il ajouté. Un témoin a affirmé à l'AFP que le corps d'un homme maigre, portant un survêtement de sport, a été retrouvé dans un sac en plastique, lui-même recouvert d'une couverture dans un dépotoir, situé entre deux écoles. La police irakienne, qui a suspecté qu'il s'agissait d'un occidental, en raison de ses cheveux blonds et de la pâleur de son visage, a prévenu les forces américaines qui sont venues sur place et ont emporté le corps, a indiqué le ministère.

"Les Brigades des Epées du droit"

 Tom Fox, 54 ans, ainsi que trois autres Occidentaux, deux Canadiens James Loney, 41 ans, et Harmeet Sooden, 32 ans, et un Britannique Norman Kember, 74 ans, avaient été enlevés le 26 novembre 2005 par "les Brigades des Epées du droit", un groupe inconnu jusqu'alors. Ils étaient tous les quatre membres de l'ONG Christian Peacemaker Teams (CPT). Le 7 mars dernier, la chaîne qatarie Al-Jazira avait diffusé une vidéo des otages où seuls les deux Canadiens et le Britannique apparaissaient sur cet enregistrement, qui portait la date du 28 février. Le présentateur d'Al-Jazira n'avait pas fait état d'une éventuelle menace de mort formulée par les ravisseurs, ni surtout du sort du quatrième otage, l'Américain Tom Fox.

Les missions courtes suspendues

L'ONG Christian Peacemaker Teams, a déclaré dans un communiqué sur son site sur Internet que la mort de Fox "nous meurtrit" et appelle à la libération de ses trois autres membres. Tom Fox, originaire de l'Etat de Virginie, était père de deux enfants. Il s'était rendu pour la première fois en Irak en septembre 2004 pour travailler avec des organisations humanitaires irakiennes opposées à la guerre. Claire Evans, un coordinateur de la branche de Christian Peacemakers à Chicago, a déclaré à l'AFP qu'on ne savait comment et où était mort Fox et pourquoi il était le seul des quatre otages à avoir été tué. Claire Evans a précisé que son organisation humanitaire maintenait toujours ses activités en Irak avec des équipes de longue durée mais qu'elle avait suspendu les missions courtes auxquelles participait Tom Fox.

La famille de Fox a été informée de la découverte. Le gouvernement américain lui a transmis ses "sincères condoléances".

Le Canada a exprimé ses condoléances à la famille de Tom Fox, tué en Irak, et son inquiétude sur le sort de ses trois compagnons de détention, un Britannique et deux Canadiens. "Nous tenons à exprimer nos plus sincères condoléances à la famille de M. Fox", a déclaré le chef de la diplomatie canadienne Peter MacKay, en "regrettant la mort de cette personne innocente, qui apportait un soutien humanitaire aux Irakiens". "Nous demeurons préoccupés par le sort de MM. James Loney, Harmeet Singh Sooden et Norman Kember. Nous restons en contact avec les familles des Canadiens", a ajouté le ministre, dans un communiqué publié tard vendredi soir. "Le gouvernement du Canada est toujours disposé à parler aux personnes ayant des renseignements susceptibles d'aider à leur libération, sains et saufs", a-t-il ajouté.

Image: Tom Fox. Archives.