Reddition du chef du FPLP, rapts en série à Gaza

Ahmad Saadat s'est rendu mardi soir à l'armée israélienne à la suite d'une vaste opération lancée contre la prison de Jéricho, en Cisjordanie. Il y était prisonnier depuis 2002, avec d'autres activistes, sous supervision internationale ; mais il y a une semaine, le président palestinien avait fait savoir qu'il était prêt à relâcher Ahmed Saadat - d'où cette réplique israélienne. Le chef du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP) est sorti de la prison en partie ruinée par les attaques de bulldozers, les bras en l'air, marchant en direction des soldats israéliens. Avec lui, des dizaines de Palestiniens de la prison de Jéricho se sont rendus après plusieurs heures de siège.

Mais cette attaque israélienne a provoqué un vaste mouvement de colère dans les territoires palestiniens. Le FPLP a menacé Israël de "riposte" après l'opération de Jéricho, la bande de Gaza a connu des manifestations et des actes de violences contre des occidentaux. Les enlèvements notamment se multiplient. Parfois brefs : des enseignants australiens et américain ont ainsi été libérés au bout de quelques heures. Même chose pour deux Françaises de Médecins du Monde, dont le rapt a été annoncé par un groupe armé proche du FPLP, les "brigades Che Guevara" : les autorités palestiniennes ont annoncé leur libération un peu plus tard dans la soirée.

Mais pour d'autres, on reste sans nouvelles. C'est notamment le cas d'une journaliste et d'un photographe français : il s'agit de Caroline Laurent, grand reporter au magazine Elle, et d'un photographe de l'agence Sipa, Alfred Yaghobzadeh. Le ministre des Affaires étrangères Philippe Douste-Blazy a demandé la "libération immédiate" des ressortissants français. Mardi soir, environ une demi-douzaine d'étrangers étaient toujours détenus.

Les observateurs occidentaux ont quitté leur poste

Suite à la multiplication de ces rapts, mardi soir, selon des sources sécuritaires, tous les étrangers encore présents avaient quitté la bande de Gaza. Les violences ont visé par ailleurs des lieux symboliques : ainsi, dans la journée,  des centaines de manifestants palestiniens avaient déjà pris d'assaut le centre culturel de Grande-Bretagne à Ramallah et tenté d'incendier les locaux. D'après le directeur du centre, le rez-de-chaussée et le second étage ont complètement brûlé. Vive condamnation de Londres, qui a fustigé les "épouvantables actes de violence" à Gaza.

Là aussi, le lien avec l'assaut israélien de Jéricho était clair : des gardiens britanniques et américains, chargés de la surveillance à la prison de Jéricho, ont été accusés par les Palestiniens (et notamment par Mahmoud Abbas) d'avoir quitté leur poste lors de l'opération israélienne. "Les gardiens sont responsables de la vie des détenus et de leur protection", a souligné le président palestinien depuis l'Europe, où il était en tournée pour appeler à maintenir l'aide à l'Autorité palestinienne - tournée qu'il a d'ailleurs décidé mardi soir d'écourter pour regagner immédiatement les territoires palestiniens. A quoi le ministre britannique des Affaires étrangères a répliqué que la décision de Londres de retirer les gardiens britanniques était justifiée par des raisons de "sécurité". Même justification invoquée un peu plus tard par Washington...

Suite à ces violences contre des étrangers, le ministère de l'Intérieur a donné l'ordre à la police palestinienne de tirer à vue contre des Palestiniens qui porteraient atteinte à des intérêts étrangers dans la bande de Gaza. Après cet ordre, un membre du FPLP a été tué et sept autres blessés dans des affrontements avec la police palestinienne. 

Photo d'ouverture : l'attaque de la prison de Gaza - DR