Royaume-Uni : pas de "jilbab" islamique à l'école

Les élèves scolarisés dans les écoles britanniques ont-ils le droit de passer outre le code vestimentaire en vigueur dans leur établissement et de porter, à la place, un vêtement marquant leur confession religieuse de manière ostentatoire ?

Après une longue bataille judiciaire, la "Law Lords", la plus haute instance judiciaire britannique, a tranché : c'est "non". Elle a en effet donné raison ce mercredi à la Denbigh High School, un lycée de Luton, contre Shabina Begum, une adolescente musulmane aujourd'hui âgée de 17 ans.

Défendue par Cherie Blair

A la rentrée 2002, deux ans après son arrivée dans l'établissement, cette orpheline originaire du Bangladesh avait décidé de venir en cours habillée d'un "jilbab", une longue robe qui ne laisse voir que ses mains et son visage. Elle avait été immédiatement exclue du lycée, dont 80% des élèves sont musulmans. Ceux-ci adoptent généralement le "chalouar kamiz", une tenue composée d'une tunique et d'un pantalon, autorisée par le règlement intérieur.

Mais Shabina Begum affirmait que cet uniforme ne couvrait pas suffisamment son corps. Elle avait donc attaqué son école en justice. L'affaire avait pris une tournure médiatique puisque elle était défendue par Cherie Blair, le femme du Premier mnistre.

"Courage"

Après avoir perdu en première instance en juin 2004, Shabina Begum avait ensuite gagné devant la cour d'appel de Londres en mars 2005, avant que le lycée ne fasse appel devant la Chambre des Lords. Dans leur arrêt, les cinq magistrats expliquent que le choix de l'uniforme scolaire porté à la Denbigh High School "avait été fait après de longues réflexions et de façon à respecter les croyances des musulmans, de manière inclusive et non menaçante". "L'école avait d'ailleurs traversé une longue période d'harmonie et de réussite scolaire à laquelle la politique adoptée en matière d'uniforme scolaire avait certainement contribué" souligne les "Law Lords".

Shabina Begum, aujourd'hui scolarisée dans un autre établissement, se dit "attristée" par la décision. "Même si j'ai perdu, j'ai pris position, et beaucoup de femmes maintenant auront le courage de parler et de dire ce qu'elles veulent" lance-t-elle. Elle a encore la possibilité de porter son cas devant la cour européenne des droits de l'Homme de Strasbourg.

(photo : Shabina Begum)