11 septembre : le "20e pirate de l'air" revient sur ses aveux

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Le vingtième pirate de l'air présumé dans les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis, est revenu sur ses aveux antérieurs, qui selon ses avocats lui avaient été arrachés sous la torture par ses interrogateurs américains. Détenu sur la base navale américaine de Guantanamo à Cuba, le Saoudien Mohammed Al-Qahtani, est considéré par les Etats-Unis comme l'une de leurs meilleures prises dans la guerre qu'ils livrent au terrorisme. Il s'était vu interdire l'entrée aux Etats-Unis quatre semaines avant les attentats et avait été capturé quelques mois plus tard en Afghanistan. Selon la commission nationale d'enquête sur les attentats, il devait probablement être de l'équipe de pirates de l'air sur le dernier des avions détournés le 11 septembre 2001, qui s'était écrasé dans un champ en Pennsylvanie après une révolte des passagers.

Au cours de sa détention, il a avoué à ses interrogateurs diverses activités terroristes. Mais ses avocats qui contestent sa détention devant des cours civiles américaines, affirment que leur client a été soumis à des "tactiques brutales" pour lui arracher des aveux. "Le gouvernement a inconsidérément accusé Mohammed de nombreux crimes sans en établir les preuves, en se basant sur des résultats douteux d'interrogatoires" a déclaré Gitanjali Gutierrez, un juriste du Centre des droits constitutionnels, qui a fourni des avocats à des détenus de Guantanamo.

"Systématiquement torturé jusqu'à ce qu'il dise n'importe quoi"

Le magazine Time a publié vendredi sur son site internet des détails sur les minutes des interrogatoires d'Al-Qahtani à Guantanamo. Selon Gitanjali Gutierrez, ces minutes prouvent que "notre client a été systématiquement torturé jusqu'à ce qu'il dise n'importe quoi pour arrêter ses tourments. Ceci, a-t-il ajouté, devrait être pour les Américains un rappel que la torture est immorale et inefficace". Selon Time, Gutierrez a pu visiter son client à deux reprises en décembre et en janvier. Le juriste a confié à l'hebdomadaire que Qahtani lui était apparu comme "un homme brisé, qui lui a décrit avec douleur les mois d'isolation, de torture et d'abus qu'il a subis, au point d'en perdre presque la vie, avant d'accepter de faire de faux aveux pour satisfaire ses interrogateurs".

Un nombre croissant de détenus de Guantanamo tentent de contester leur maintien en détention depuis plusieurs années sans inculpation devant la justice américaine. Les autorités font toutefois valoir que les tribunaux civils n'ont pas juridiction sur ces détenus et que ces derniers sont traités humainement. La plupart des quelque 500 détenus de Guantanamo sont emprisonnés depuis environ quatre ans. Seuls 10 ont été inculpés. Leur détention soulève de plus en plus de protestations à l'étranger, et même le Premier ministre Britannique Tony Blair, le plus proche allié du président George W. Bush dans la guerre contre le terrorisme, a suggéré la fermeture de ce camp, qu'il considère comme une "anomalie".

Photo d'ouverture : archives