Des tronçons d'autoroute réservés au covoiturage

Le gouvernement britannique a annoncé lundi l'ouverture de la première voie d'autoroute réservée aux véhicules transportant plus d'une personne. Cette voie réservée devrait voir le jour en 2007. La mise en place du système, déjà utilisé aux Etats-Unis, au Canada ou en Australie, a été décidée pour lutter contre les bouchons qui paralysent de plus en plus les autoroutes britanniques.

Gagner huit minutes

Le premier tronçon, d'environ 1,6 km, sera construit sur une portion d'autoroute au trafic très chargé située entre Bradford et Leeds, a précisé le ministre des Transports, Alistair Darling. Il devrait permettre aux véhicules qui l'emprunteront de gagner en moyenne huit minutes. Seuls les véhicules transportant au moins deux personnes pourront circuler sur ces voies réservées, qui seront surveillées par des systèmes de caméras ou par des patrouilles de police, comme c'est déjà le cas pour le centre de Londres. Le coup d'envoi des travaux pour construire une autre voie du même genre, cette fois sur l'autoroute M1 au nord de Londres, a par ailleurs été donné lundi, pour une ouverture à la circulation prévue en 2008.

"C'est une mesure raisonnable pour essayer d'encourager les gens à partager les trajets en voiture, quand c'est possible, notamment s'ils vont travailler au même endroit ou dans le même secteur", a expliqué Alistair Darling sur la BBC. "Je crois que c'est l'une des mesures que nous devrons prendre parce que, franchement, dans 20 ou 30 ans nous risquons la paralysie sur les routes si on n'est pas prêts à prendre des décisions parfois difficiles et parfois impopulaires", a-t-il ajouté. Dans un pays où la quasi-totalité des routes sont gratuites, le ministre a en outre évoqué la possibilité de rendre certaines autoroutes payantes. Cette batterie de mesures devrait permettre de développer le covoiturage et de désengorger des autoroutes britanniques sur fréquentées.