L'Iran a réussi à enrichir l'uranium

L'Iran a annoncé mardi avoir réussi à enrichir de l'uranium et accélérer son programme nucléaire pour produire du combustible pour ses futures centrales nucléaires, défiant le Conseil de sécurité de l'Onu.

"Le 9 avril, nous avons réussi à enrichir de l'uranium à 3,5%", a déclaré le chef de l'Organisation iranienne de l'énergie atomique (OIEA). "Cela pave la voie (...) à l'enrichissement au niveau industriel et nous tenterons de créer, d'ici à la fin de l'année, un ensemble de 3.000 centrifugeuses", a-t-il ajouté devant le président ultraconservateur Mahmoud Ahmadinejad et un parterre de responsables politiques et militaires. L'usine d'enrichissement de Natanz peut contenir 50.000 centrifugeuses.

"Avec succès"

"Je demande à tous les responsables nucléaires d'accélérer leur travail pour produire du combustible pour les (futures) centrales nucléaires", a déclaré pour sa part Mahmoud Ahmadinejad. Il a ajouté que la maîtrise de la technologie nucléaire "était une volonté nationale" et a conseillé aux autres pays de "reconnaître et respecter le droit de l'Iran". Il a répété que le "programme nucléaire iranien était purement pacifique" et que l'Iran ne cherchait pas à acquérir l'arme atomique. Le président iranien a déclaré un peu plus tôt que "l'Iran allait rejoindre prochainement le club des pays qui ont la technologie nucléaire".

L'ex-président iranien et actuel président du Conseil de discernement Akbar Hachemi Rafsandjani, cité par l'agence koweïtienne Kuna, a annoncé mardi que l'Iran avait fait fonctionner "avec succès une unité de 164 centrifugeuses d'enrichissement d'uranium".

Le directeur de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) Mohamed ElBaradei, doit se rendre en Iran jeudi pour une série de discussions avec les responsables iraniens à propos du dossier nucléaire controversé de Téhéran.

L'annonce du succès iranien intervient alors que le Conseil de sécurité a donné le 29 mars trente jours, soit jusqu'au 28 avril, à la République islamique pour mettre en oeuvre les demandes de l'AIEA sur son programme nucléaire. Le Conseil a notamment expressément demandé à l'Iran de suspendre toutes ses activités d'enrichissement d'uranium. Ce procédé crucial de la filière de production du combustible nucléaire permet aussi d'obtenir la charge fissile d'une bombe atomique.

"Pure spéculation"

La Maison Blanche a estimé mardi que l'Iran allait "dans la mauvaise direction". Selon son porte-parole, cette annonce ne fait que renforcer les inquiétudes de la communauté internationale sur les activités nucléaires de ce pays et l'isoler encore davantage du reste du monde.

Dans de récentes éditions, le magazine New Yorker et le quotidien Washington Post écrivaient que l'administration américaine planchait sur les possibilités militaires contre l'Iran, envisageant des bombardements plus ou moins étendus, et éventuellement l'emploi d'armes nucléaires tactiques antibunkers, pour percer les structures protégeant les sites iraniens.

Le président Bush a qualifié lundi de "pure spéculation" ces informations. Des responsables américains et européens ont évoqué des sanctions graduelles contre l'Iran pour l'amener à suspendre ses activités d'enrichissement.

(Le président iranien Mahmoud Ahmadinejad/mardi/DR)