Veillée à Rome en souvenir de Jean-Paul II

Le pape Benoît XVI a récité dimanche soir place Saint-Pierre à Rome une prière à la mémoire de son prédécesseur Jean Paul II au moment de son décès il y a un an, le 2 avril 2005, à 21H37. 80.000 fidèles rassemblés sur la place se sont unis à cette prière, moment fort de l'hommage rendu au pape défunt.

Benoît XVI s'est présenté à la fenêtre de son bureau au début de la veillée. Sa silhouette, éclairée par les lumières de la pièce, se détachait et était ainsi bien visible des fidèles rassemblés sur la place. Plusieurs cardinaux avaient pris place dans la foule, éclairée par des dizaines de milliers de bougies. Une grande banderole avait été déployée par des pèlerins polonais avec ces mots: ""Jan Pawel II wielki... santo subito" (Jean Paul II, saint tout de suite).

Il a récité avec eux le rosaire, puis à 21H37 précise, il a pris la parole et récité une prière dédiée à la mémoire de son prédécesseur. "Un an a passé depuis la disparition du bien aimé Jean Paul II, survenu à cette heure, à 21H37, mais sa mémoire reste vivante comme le témoignent les manifestations programmés ces jours partout dans le monde", a rappelé ensuite Benoît XVI dans son hommage.

Des applaudissements discrets ont ponctué son allocution. Benoît XVI s'est ensuite adressé dans leur langue aux fidèles qui ont participé aux veillées organisée à Cracovie, en Pologne, et qui ont suivi en direct sa prière retransmise sur des écrans géants, avant de donner sa bénédiction. L'ancien secrétaire particulier et ami de Jean Paul II, le cardinal Stanislaw Dziwisz, archevêque de Cracovie, a remercié Benoît XVI.

Du monde entier

Les fidèles sont venus du monde entier. "Nous sommes venus du Vietnam pour rendre hommage à Jean Paul II, qui a été un pape très proche de notre pays dans une période où nous combattions pour la liberté religieuse", a expliqué le père Thang, un Dominicain, qui guide un groupe de 54 fidèles.

Un autre groupe est venu du Sri Lanka. "Nous sommes particulièrement reconnaissants à Jean Paul II et nous sommes ici pour nous souvenir", a souligné le père Eduardo, leur guide. Les Polonais sont également venus nombreux, même si de nombreux hommages ont été organisé dans leur pays.

"Nous sommes venus pour la veillée et nous sommes très heureux d'être ici pour écouter les paroles de Benoît XVI", a dit Stuart, un jeune Polonais qui doit son prénom à sa mère britannique. Son groupe compte 59 personnes. Karolina, 17 ans, fait partie d'une autre groupe de fidèles polonais. "Jean Paul II a été un grand-père. J'étais à Rome l'année dernière pendant son agonie et j'ai suivi ses obsèques et l'élection du nouveau pape", raconte-t-elle.

2.000 volontaires

Les Italiens sont également nombreux. "Nous sommes arrivés hier et nous avons une joie immense de nous retrouver pour nous souvenir d'un pape qui a été comme un grand-père", dit Agnelo, 32 ans, membre de l'Action catholique venu de la province d'Avelino, dans le sud de la péninsule. "Pour l'instant nous sommes 24, mais nous allons être rejoints par un autre groupe de 80 personnes, dont soixante enfants", a-t-il indiqué.

Près de 2.000 volontaires se sont mobilisés pour encadrer et canaliser cette foule. La Croix-Rouge italienne a mis en place des structures de soins avec des ambulances prêtes à intervenir. La sécurité a également été renforcée sur la place Saint-Pierre pour cette soirée exceptionnelle.