Enron : les dirigeants risquent 150 ans de prison

Kenneth Lay Enron © TF1/LCI

Jeffrey Skilling et Kenneth Lay, les deux ex-dirigeants du groupe de courtage en énergie Enron, ont été reconnus coupables jeudi pour leur responsabilité dans la faillite retentissante du groupe. Jeffrey Skilling, 52 ans, était sous le coup de 28 chefs d'accusation et  Kenneth Lay, 64 ans, de six, portant notamment sur  des accusations de fraude et de complot. Le premier a été reconnu coupable de 19 chefs d'inculpation et le second de l'ensemble des six dont il était accusé. Jeffrey Skilling risque jusqu'à 185 années de prison et Kenneth Lay 165. Leurs peines respectives seront annoncées le 11 septembre.

"Nous sommes de toute évidence surpris et il serait plus approprié de dire que nous sommes choqués : je pense fermement que je suis innocent", a déclaré Kenneth Lay. "Je suis évidemment déçu mais c'est comme cela que les choses marchent", a déclaré Jeffrey Skilling en s'affirmant également innocent des faits reprochés. Il était jugé à Houston (Texas, sud) avec Kenneth Lay depuis le mois de janvier. Les jurés, huit femmes et quatre hommes, s'étaient retirés pour  délibérer le 17 mai.

Enron, dont la capitalisation boursière atteignait à son apogée 100 milliards de dollars, s'était effondré en quelques semaines après la découverte de malversations dans sa comptabilité. Sa faillite avait ruiné des milliers d'actionnaires et d'employés. MM. Lay et Skilling ont soutenu lors du procès qu'ils ignoraient l'existence des montages du directeur financier Andrew Fastow qui avait créé des sociétés financières parallèles pour masquer les pertes du groupe. M. Fastow a plaidé coupable et accepté de collaborer avec la justice. Appelé à témoigner lors du procès, il a dit que non seulement ses anciens patrons étaient au courant mais que Jeffrey Skilling l'avait encouragé dans ses activités.

D'après AFP

(Image LCI : Kenneth Lay)