Kaboul s'embrase après une "bavure" américaine

Postes de police incendiés, bâtiments officiels et télévisions saccagés, voitures et motos en flammes... De violentes manifestations ont fait lundi à Kaboul d'importants dégâts et, selon des témoins, plusieurs victimes, après la mort de civils tués par des soldats américains qu'une foule hostile avait pris à partie après un accident de la circulation.

La capitale afghane n'avait pas connu un tel déchaînement de violence depuis la chute des talibans fin 2001. Aucun bilan n'a été avancé par les autorités, mais, selon divers témoins, des personnes auraient été tuées par les forces de sécurité qui ont ouvert le feu sur les manifestants.

Vindicte populaire

Déjà choquée par la mort d'au moins 16 civils lors d'une opération de la coalition la semaine dernière dans le Sud du pays, la foule s'est enflammée après avoir appris la mort d'au moins quatre Afghans, tués par des soldats américains qui ont ouvert le feu pour échapper à la vindicte populaire après un accident de la circulation.

Plusieurs milliers de personnes, certaines armées de couteaux ou de bâtons, ont manifesté dans divers quartiers, en scandant des slogans hostiles aux Américains et au président afghan Hamid Karzaï. Pendant plusieurs heures, des tirs de fusil d'assaut AK-47 ont éclaté dans le quartier des ambassades, où une centaine de personnes ont manifesté en criant "mort à l'Amérique, mort à Karzaï et à la police !".

Pas de bilan officiel

Dans le quartier de Shar-e-Naw, un des plus animés de la ville, un millier de manifestants ont mis le feu à des postes de police et brûlé des affiches du président afghan. Plus au sud, des coups de feu ont également éclaté autour d'une place où sont situés le ministère de l'Education et l'hôtel de luxe Serena.

En milieu d'après-midi, le calme était revenu. Les manifestants s'étaient dispersés et de nombreuses patrouilles de police et de l'armée circulaient dans les rues, jonchées de débris et de carcasses de voitures et de motos calcinées. Des dizaines de blessés ont été admis dans des hôpitaux de la ville, ont constaté des correspondants de l'AFP, en l'absence de tout bilan officiel des autorités.

Hamid Karzaï a lancé un appel au calme et a annoncé d'une enquête serait ouverte et des explications demandées à la coalition. "Le président assure la population que le gouvernement fera tout son possible pour protéger la vie des gens et leurs biens, et qu'aucun mépris à l'égard de leurs vies et de leur bien-être ne sera toléré", a affirmé dans un communiqué la présidence. Les autorités ont décidé d'instaurer un couvre-feu à Kaboul à partir de 17H30 GMT lundi et jusqu'à 23H30 GMT mardi.

(A Kaboul lundi matin/DR)