Le volcan Merapi se déchaîne

Un épais nuage de fumée blanche recouvre le volcan indonésien Merapi. Sans relâche, il crache de grande quantité de nuées ardentes, ces masses nuageuses brûlantes très destructrices.

"Entre minuit et 06h00 locales il y a eu 88 dégagements de nuées ardentes", a déclaré Jilal, du service de volcanologie de Yogyakarta, une grande ville située à 35 kilomètres au sud du volcan. "Les nuées ardentes ont maintenant descendu les pentes du volcan sur deux à trois kilomètres et demi en suivant le lit de la rivière Kali Krasak", a-t-il ajouté, désignant une zone située sur la pente sud-ouest du volcan.

34.000 habitants évacués

Le niveau d'alerte sur le Merapi a été relevé samedi à son cran le plus haut, autorisant l'évacuation forcée de quelque 34.000 habitants. Le Merapi est situé au coeur de l'île de Java, où la population est dense. Malgré les nouveaux dangers, les représentants officiels continuaient ce lundi à se heurter au scepticisme et aux résistances des habitants qui rechignaient à quitter leurs terres.

Dans la station d'altitude de Kaliurang, les rues étaient vides et les commerces fermés alors que des nuages menaçants apparaissaient à quelques kilomètres. Mais ailleurs selon les autorités, de nombreux hommes jeunes et leurs pères choisissaient de rester près de leurs récoltes et de leur bétail, laissant femmes et enfants descendre vers les centres d'accueil organisés.

Un dôme de lave

Ces trois dernières semaines, un dôme de lave pâteuse, source de grande inquiétude, s'est élevé de plusieurs dizaines de mètres au sommet du Merapi. "Nous redoutons qu'il s'effondre sur nous", a déclaré Albert Gintaryo, coordinateur des évacuations dans le district de Boyolali.

Les nuées ardentes, qui atteignent la température de 500 degrés Celsius, avaient tué 66 personnes lors de la dernière éruption du Merapi en 1994.

Image LCI : les nuées ardentes du volcan Mérapi ce lundi. 

(D'après AFP)