Un attentat déjoué dans le métro de New York ?

L'hebdomadaire américain Time a publié des extraits d'un livre à paraître qui affirme qu'Al-Qaïda projetait d'attaquer le métro de New York avec du gaz mortel peu avant l'invasion de l'Irak par les Etats-Unis en mars 2003.

 "The One Percent Doctrine" (La doctrine du 1%), écrit par le journaliste américain Ron Suskind, soutient que Washington avait été informé de ce projet d'attentat par une taupe de la CIA infiltrée dans une cellule d'Al-Qaïda opérant aux Etats-Unis.

Le projet n'a pu être stoppé que sur ordre du numéro 2 d'Al-Qaïda, Ayman al-Zawahiri, affirme l'auteur. Il ne restait plus alors, selon sa thèse, que 45 jours avant l'attaque du métro new-yorkais avec un gaz mortel semblable à celui utilisé par les nazis dans les camps de la mort.

"Equivalent de la fission atomique"

Les services de renseignement américains ont été mis sur la trace par des données retrouvées dans l'ordinateur d'un djihadiste de Bahrein capturé en Arabie saoudite début 2003. Il y avait des plans pour un système de diffusion de gaz asphyxiant à base d'hydrogène et de cyanure. La CIA, craignant qu'Al-Qaïda n'ait mis au point l'engin, a construit un prototype à partir des plans saisis. L'engin comprenait deux compartiments, l'un pour du cyanure de sodium et l'autre contenant une source stable d'hydrogène, comme l'acide chlorhydrique. Une rondelle séparant hermétiquement les deux chambres pouvait être brisée par un système de gâchette à distance, entraînant ainsi la fabrication d'un mélange toxique et sa diffusion.

"Dans le monde des armes terroristes, c'était l'équivalent d'une la fission atomique", écrit Suskind, soulignant que c'était un jeu d'enfant de construire un tel engin et de se procurer les produits chimiques nécessaires. L'engin avait été montré au président américain George W. Bush et au vice-président Dick Cheney le matin suivant, poussant le président à alerter le gouvernement. Facile à dissimuler, l'engin pourrait infliger des pertes massives s'il est actionné dans un lieu public clos, selon Time.

(photo : la couverture du livre)