Israël réclame son soldat disparu

L'attaque, la première de ce type depuis le retrait israélien de Gaza en septembre, a été menée dimanche à l'aube. Un commando de sept à huit hommes a réussi à s'infiltrer de la bande de Gaza en territoire israélien après avoir creusé un tunnel de plusieurs centaines de mètres près du point de passage de Kerem Shalom. Un sous-lieutenant et un soldat israéliens ont été tués et un troisième porté disparu lors de l'assaut contre un poste frontalier. Quatre autres soldats israéliens ont été blessés, dont un grièvement, tandis que deux activistes palestiniens ont été tués. L'attaque a été revendiquée conjointement par les Brigades Ezzedine Al-Qassam, les Comités de la résistance populaire et "l'armée de l'Islam", un groupe jusqu'ici inconnu.

Israël a rapidement exigé la libération du soldat disparu, présumé enlevé : Guilad Shavit, 20 ans. Les plus hauts responsables politiques et militaires ont rejeté sur les dirigeants palestiniens la responsabilité de l'attaque, et menacé d'opérations de représailles d'envergure. "Ce qui s'est passé constitue une attaque terroriste des plus graves du Hamas (...) L'Etat d'Israël considère l'Autorité palestinienne sous la direction du président Mahmoud Abbas et le gouvernement palestinien comme responsables de cet événement avec tout ce que cela implique", a notamment déclaré le Premier ministre israélien, Ehud Olmert.

Appels du Hamas aux présumés ravisseurs

Sur le terrain, des blindés et des unités d'infanterie appuyés par des hélicoptères d'assaut ont opéré une incursion en territoire palestinien, à la recherche notamment du soldat disparu. Le ministre israélien de la Défense Amir Peretz a menacé de mort tout Palestinien qui porterait atteinte à sa vie.

Côté palestinien, Mahmoud Abbas a condamné l'attaque anti-israélienne, revendiquée notamment par la branche armée du Hamas, les Brigades Ezzedine Al-Qassam. Le gouvernement du Hamas a appelé lui les factions palestiniennes à "préserver la vie" du soldat et à "bien le traiter", s'il s'avérait qu'il a été effectivement enlevé. Le vice-premier ministre palestinen Nasser Shaher, issu également du Hamas, est allé jusqu'à exiger dimanche soir sa libération immédiate. Les Brigades Ezzedine al-Qassam ont affirmé pour leur part n'avoir "aucune information" sur le soldat disparu.

Selon la radio militaire israélienne, l'état-major a recommandé au gouvernement de lancer une opération terrestre de vaste envergure. Le cabinet de sécurité, réuni d'urgence, a cependant choisi dimanche soir de différer une telle opération.

Image LCI. Bande de Gaza, dimanche matin.