Mort du "cinquième Beatle"

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Il était surnommé le "cinquième Beatle" pour avoir collaboré aux derniers albums des "Fab four". Le musicien noir américain Billy Preston, est décédé à l'âge de 59 ans, a rapporté mardi la chaîne Fox News.

"Il est mort à 3H35 ce matin. Il était hospitalisé ces derniers mois en raison d'un arrêt respiratoire et son corps ne pouvait plus le soutenir", a précisé Joyce Moore, son imprésario. Selon le site internet officiel de l'artiste, Preston "est mort des suites d'une hypertension qui a provoqué une maladie des reins et d'autres complications". Dans un profond coma depuis le 21 novembre, il est décédé dans une clinique de Scottsdale, dans l'Arizona (sud-ouest), ville où ce natif de Houston, au Texas (sud) vivait depuis deux ans.

Auteur de "You are so beautiful"

Pianiste et compositeur, crédité par les Beatles pour ses partitions de claviers sur les disques "Let It Be", "Abbey Road" et l'"Album blanc", il était notamment l'auteur de la chanson "You are so beautiful", devenue un succès mondial grâce à Joe Cocker. Il avait joué avec les plus grands artistes, des Rolling Stones à Eric Clapton en passant par Bob Dylan, Aretha Franklin, les Jackson Five et Quincy Jones. Parrainé à ses débuts par Ray Charles et accompagnateur du rocker Little Richard, il avait aussi participé aux plus grands succès du groupe funk "Sly and the family Stone".

On peut entendre ses claviers dans le disque du concert pour le Bangladesh organisé par George Harrison en 1971, mais aussi plus récemment dans le dernier album de la formation californienne Red Hot Chili Peppers. Il avait donné son dernier concert en octobre aux Bahamas.

(PHOTO AFP/ Billy Preston à Cannes en 2003)