Sept terroristes très ordinaires

Vendredi, cinq des sept personnes arrêtées à Miami avaient été présentées à un juge - avant leur inculpation formelle qui doit intervenir vendredi prochain. Le démantèlement dans cette ville d'une cellule de terroristes présumés a mis au jour un complot local potentiellement dangereux, même si les suspects ne semblent pas être parvenus à s'associer au réseau Al-Qaïda, ont expliqué les autorités américaines. Les sept personnes interpellées voulaient livrer une "guerre" généralisée contre les Etats-Unis, alors même que cinq d'entre elles sont Américaines (une sixième est un résident permanent, le dernier est un Haïtien en séjour irrégulier), a précisé le ministre de la Justice Alberto Gonzales.

Les sept hommes sont accusés d'avoir voulu faire exploser le plus haut gratte-ciel des Etats-Unis, la tour Sears de Chicago, et d'avoir cherché des moyens de mener à bien leur projet en approchant un homme qu'ils pensaient appartenir à Al-Qaïda. Il s'agissait en fait de quelqu'un travaillant avec la police. Aucun lien avec de véritables membres d'Al-Qaïda n'a été établi, mais les suspects ont néanmoins "prêté un serment d'allégeance à Al-Qaïda", affirme l'acte d'inculpation.

"Tuer autant de démons que possible"

"Aujourd'hui, les menaces terroristes peuvent venir de petites cellules aux contours mal définis qui ne sont pas affiliées à Al-Qaïda, mais qui sont inspirées par un message de violence jihadiste", a affirmé le ministre. "Et si on n'y prend garde, ces terroristes locaux peuvent se révéler aussi dangereux que des groupes comme Al-Qaïda", a-t-il ajouté. Alberto Gonzales a dressé un parallèle avec les terroristes du 11 mars 2004 à Madrid et ceux du 7 juillet 2005 à Londres, ainsi qu'avec les arrestations conduites au début du mois à Toronto. "Les terroristes et terroristes présumés de Madrid, Londres et Toronto n'étaient pas des cellules dormantes envoyées sur des missions suicides. C'étaient des étudiants, des hommes d'affaires, des gens insérés dans la société. Et des gens qui, pour une raison ou une autre, ont fini par considérer leur pays comme l'ennemi".

Les suspects, qui encourent plusieurs dizaines d'années de prison, habitaient un quartier déshérité du nord de Miami, plusieurs d'entre eux avaient un casier judiciaire pour des activités criminelles "traditionnelles". Les photos publiées par la police montrent sept jeunes hommes noirs, certains portant des dreadlocks. L'un d'eux, nommé Narseal Batiste, alias "Frère Naz" ou "Prince Manna", avait "recruté et encadré des personnes" pour des projets d'attentats. Selon le ministre, l'un des accusés avait "déclaré son désir de tuer 'autant de démons que possible'. Ils espéraient que leurs attentats seraient 'aussi bien ou meilleurs que le 11-Septembre'".

Les autorités ont précisé que le complot avait été éventé dans une phase très préliminaire et elles ont admis qu'aucun explosif n'avait été retrouvé. "Aucun individu ni bâtiment n'a été en danger immédiat", a déclaré un responsable de la Justice à Miami. "Nous pensons que nous pensons d'éléments suffisants pour justifier des poursuites, et nous avons décidé d'agir (...) parce que nous avons l'obligation de protéger l'Amérique d'un autre attentat", a cependant précisé Alberto Gonzales.

Image LCI.