Les Français arrivent à Chypre

Le navire grec Iera Petra, ferry affrété par la France pour évacuer les ressortissants français souhaitant quitter le Liban, soumis à des bombardements israéliens, est arrivé à Larnaca (Chypre) depuis Beyrouth mardi à l'aube. Quelque 900 passagers, dont environ 750 Français, ont été évacués, selon l'équipe du ministère des Affaires étrangères présente à bord du bateau parti de Beyrouth lundi soir.

Les autorités françaises avaient indiqué plus tôt que 1.250 personnes devaient être évacuées lors de cette première rotation. Interrogé sur ces chiffres, Eric Sanson, coordinateur de l'opération à l'ambassade de France à Nicosie a expliqué que "les autorités militaires israéliennes ont demandé d'interrompre l'embarquement car la nuit étant tombée elles ne pouvaient plus assurer notre sécurité dans le port, et nous avons donc dû laisser environ 300 personnes à quai", a-t-il dit.

Les ressortissants français doivent embarquer à bord d'un Boeing 747 d'Air France à 14 heures pour rejoindre Paris en fin d'après-midi. Après s'être réapprovisionné en carburant, le même avion reviendra pour embarquer les quelque 300 autres ressortissants français stationnés à Larnaca, pour un décollage prévu dans la nuit, entre 03H00 et 04H00. Avant ce décollage nocturne, ce deuxième groupe de Français sera installé "dans une salle climatisée à proximité du port".

Les ressortissants européens (Allemands, Belges...) et non européens, notamment américains, ont été confiés à leurs représentations diplomatiques, qui organiseront leur rapatriement, a-t-il encore précisé.

8000 candidats au départ

La priorité avait été donnée pour ce premier ferry affrété par la France "aux personnes les plus vulnérables, les gens du sud du pays, les femmes enceintes, les personnes âgées, les enfants", selon Joël Godeau, consul général de France à Beyrouth. "Plus de 8.000 personnes, en majorité françaises, ont contacté l'ambassade française à Beyrouth pour demander une aide au départ", a indiqué le lieutenant-colonel Stéphane Vogelsinger, de la mission militaire près l'ambassade de France à Beyrouth.

Cela pourrait conduire à organiser "encore six rotations" entre Beyrouth et Larnaca dans les prochains jours, a-t-il noté. Selon le ministère des Affaires étrangères, 17.000 Français sont inscrits auprès des services consulaires au Liban mais compte tenu des vacances, 14.000 environ sont présents, auxquels il faut ajouter 5.000 à 6.000 touristes, Français visitant leur famille et voyageurs d'affaires. 

Un départ du ferry de Larnaca pour une deuxième rotation à Beyrouth était prévu mardi à 20H00, mais la France attendait encore en fin de matinée une autorisation du gouvernement grec, a-t-on appris de source diplomatique française.

Photo d'ouverture : Les Français arrivent à Chypre mardi matin.