Proche-Orient : les avions de la discorde entre Londres et Washington

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Le ministère britannique des Affaires étrangères tentait jeudi d'apaiser la polémique suscitée par les propos de Margaret Beckett. Mercredi soir, Margaret Beckett, la chef de la diplomatie a en effet publiquement déclaré " regretter l'escale présumée à l'aéroport écossais de Prestwick de deux avions-cargo américains acheminant des bombes vers Israël. "

A la veille d'une visite du Premier ministre Tony Blair à Washington, l'intervention de Mme Beckett a été perçue par la presse comme un premier accroc dans l'alignement de la position britannique sur celle des Etats-Unis dans le conflit libanais.

"J'ai fait savoir aux Etats-Unis que nous n'étions pas contents"

La ministre des Affaires étrangères n'a pas ménagé ses propos en déclarant à la chaîne de télévision Channel 4 : "nous examinons encore ce qui s'est passé mais j'ai déjà fait savoir aux Etats-Unis que nous n'étions pas contents". Elle a ajouté qu'elle adresserait à Washington "une protestation officielle" si les faits se confirmaient.

Un porte-parole du Foreign Office s'est contenté de déclarer : "Nous suivons ce que la ministre des Affaires étrangères a dit la nuit dernière".

"Inappropriée et disproportionnée"

Selon la presse britannique, deux avions-cargo A310 chargés de "bombes intelligentes" GBU28 guidées par laser, ont atterri ce week-end à l'aéroport de Prestwick, pour ravitailler et permettre aux membres d'équipage de se reposer, après avoir traversé l'Atlantique. Selon la BBC, les Etats-Unis auraient par la suite demandé l'autorisation de faire atterrir deux autres avions à Prestwick dans les quinze prochains jours, pour acheminer des avions et des missiles vers Israël.

Un sondage publié ce jeudi dans le Daily Telegraph révèle qu'une majorité de Britanniques juge "inappropriée et disproportionnée" l'action d'Israël au Liban. 64% d'entre eux estiment que Tony Blair "donne l'impression de s'aligner sur les Américains, quoi qu'ils disent".