Proche-Orient : premier appel américain au cessez-le-feu

24 juillet : La secretaire d'Etat américaine, Condoleeza Rice, arrive au Liban avant sa visite en Israël.

• Rice appelle à la paix

Après le Liban, Israël. La secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza Rice, est arrivée lundi soir à Tel-Aviv après une visite surprise de quelques heures à Beyrouth.

"Les Etats-Unis sont fermement engagés pour diriger la diplomatie" internationale afin de mettre fin au conflit au Liban, a déclaré à la presse le secrétaire d'Etat américain adjoint pour le Proche-Orient. David Welch, qui accompagne Condi Rice dans la région, a affirmé que la crise avait éclaté "parce que le Liban ne contrôle pas la totalité de son territoire", une référence au sud du pays, qui est sous le contrôle du parti libanais chiite Hezbollah.

Il a, en outre, annoncé une aide humanitaire de 30 millions de dollars pour le Liban et indiqué que les forces américaines commenceraient dès mardi à acheminer des couvertures et de l'aide médicale à ce pays.

"Condi" Rice devait rencontrer dès lundi soir à Jérusalem la ministre israélienne des Affaires étrangères, Tzipi Livni. La secrétaire d'Etat est arrivée en provenance de Chypre, où elle a fait une courte escale après son départ de Beyrouth.

Au Liban, la secrétaire d'Etat américaine s'était entretenue avec les autorités libanaises des moyens de sortir de la crise. La responsable américaine, qui avait estimé avant son arrivée à Beyrouth qu'un cessez-le-feu était "urgent", s'est dite "profondément préoccupée" par la situation des civils libanais.

"Condi Rice" devait rencontrer Ehud Olmert à Jérusalem. Dimanche, ce dernier s'est dit favorable au déploiement d'une force "formée par des pays de l'Union européenne" au Liban. La chef de la diplomatie américaine devrait ensuite rencontrer le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, puis à de se rendre à Rome. Une réunion internationale y est organisée mercredi sur le dossier du Liban.

• Crise humanitaire

Après l'acceptation d'Israël, un couloir humanitaire a pu être mis en place. Mais la situation ne s'améliore pas. Le secrétaire général adjoint de l'ONU pour les affaires humanitaires, Jan Egeland, qui parcoure les quartiers détruits de la banlieue sud de Beyrouth, a même accusé dimanche Israël de "violer le droit humanitaire" dans son offensive au Liban. "Il s'agit d'un usage de la force excessif dans une zone avec autant de citoyens", a dit M. Egeland, qui doit lancer lundi un appel à l'aide internationale d'urgenc. Quelque 500.000 à 600.000 Libanais ont en effet fui les bombardements et se trouvent sur les routes.

Le ministère des Affaires étrangères français a lancé lundi un appel auprès des ONG et des entreprises pour des dons en nature pour le Liban. Les particuliers, les collectivités et les entreprises peuvent aussi faire des dons financiers pour participer à l'aide humanitaire.

• Sur le terrain, poursuite du conflit

Pendant qu'une solution diplomatique est cherchée, les affrontements se poursuivent. Une dizaine de civils en ont été victimes ce lundi.  L'armée israélienne annonce en outre la capture de deux membres du Hezbollah lors d'affrontements dans le secteur de Maroun al Ras. Cette localité stratégique a été prise par Tsahal.

Le Hezbollah l'a confirmé mais en a minimisé l'importance.  Son chef, Hassan Nasrallah, a affirmé que les incursions israéliennes n'empêcheraient pas les tirs de roquettes sur le nord d'Israël.  De nouvelles roquettes ont d'ailleurs été tirées sur le nord d'Israël, tuant au moins deux civils à Haïfa lundi.

• Bilan

Au total, 374 personnes ont été tuées au Liban, dont 327 civils et une journaliste photographe et 41 en Israël, dont 17 civils.