Un train sur le toit du monde

La cérémonie d'inauguration du train le plus haut du monde retransmise à la télévision chinoise © DR

La Chine a inauguré samedi le train le plus haut du monde, qui relie pour la première fois le Tibet au reste du pays, salué par le président Hu Jintao comme un "miracle" dans l'histoire ferroviaire et un "nouveau succès" de la modernisation socialiste. Le numéro un chinois a coupé le ruban rouge sur le quai de la gare de Golmud, tandis que le train s'ébranlait en direction de Lhassa, la capitale du Tibet, située à plus de mille km de là.

La ligne culmine à 5072 mètres, soit 200 m de plus que le point le plus élevé de la voie ferrée des Andes qui relie Lima au centre du Pérou. En raison de cette altitude, des wagons pressurisés équipent le train chinois. Alors que le train doit traverser le plateau tibétain, un écosystème particulièrement fragile, peu fréquenté par l'homme jusqu'à présent, les autorités affirment avoir placé au premier rang de leur priorité la protection de l'environnement. La nouvelle ligne de chemin de fer, qui permettra de relier Pékin à Lhassa en deux jours, est également présenté par le régime communiste comme la clef du développement économique de l'ouest du pays, à la traîne par rapport aux provinces côtières de l'est.

"Conçu pour détruire l'essence même de l'identité tibétaine"

Toutefois, ses détracteurs y voient un moyen d'exploiter les ressources du Tibet et d'accroître l'immigration de Chinois d'ethnie Han, afin de siniser encore davantage la région. Ce train "est conçu pour détruire l'essence même de l'identité tibétaine", a estimé Lhadon Tethong, un Tibétain vivant en exil, dirigeant le mouvement Etudiants pour un Tibet libre, dans un communiqué de Campagne pour un Tibet libre. Samedi, les Tibétains en exil étaient ainsi appelés à porter un brassard noir, en signe de deuil, et à manifester devant les consulats chinois.

En Chine, plusieurs chaînes de la télévision centrale (CCTV) ont retransmis en direct la cérémonie de samedi, alors que la presse étrangère en a été tenue soigneusement écartée. Le premier convoi, baptisé "Qing 1", d'après le nom de la province du Qinghai où se trouve Golmud, transporte 600 personnes vers Lhassa, parmi lesquelles des officiels, des "ouvriers modèles" et des journalistes chinois, a précisé l'agence officielle Chine Nouvelle. Au même moment, dans la capitale tibétaine, s'est élancé le "Zang (Tibet) 2", avec 700 passagers. 

Photo d'ouverture : La cérémonie d'inauguration du train le plus haut du monde retransmise à la télévision chinoise - DR