Tsahal réinvestit Gaza dans le sang

L'armée israélienne a effectué son retour jeudi matin dans la bande de Gaza.

Au Nord, elle a effectué une incursion de plus de quatre kilomètres, prenant position sur les sites de trois anciennes colonies israéliennes, Dugit, Nissanit et Elei Sinaï, évacuées en septembre dernier lors du plan Sharon. Au Sud, des chars et des bulldozers ont pénétré sur une distance d'environ 700 mètres à un kilomètre, en direction de la localité de Abassane, près de Khan Younès. Les combats entre Tsahal et des activistes palestiniens ont fait 24 morts en 24 heures, dont des civils. Et vendredi, les violences continuaient.

"Punition collective"

Ces opérations interviennent après que le cabinet de sécurité a donné mercredi son feu vert à l'armée pour des opérations "prolongées" et en profondeur dans la bande de Gaza, pour ramener sain et sauf Gilad Shalit, le soldat israélien enlevé le 25 juin par trois groupes armés palestiniens et stopper les tirs de roquettes palestiniennes.

Mardi, une roquette s'est en effet abattue pour la première fois au coeur de la ville d'Ashkelon (à 12 km au nord de Gaza), dans l'enceinte d'une école vide. Le lendemain, une deuxième roquette y a explosé malgré les menaces de riposte du Premier ministre israélien Ehud Olmert.

Noam Shalit, le père du soldat, s'est pour la première fois exprimé en faveur d'un éventuel échange de son fils contre des prisonniers palestiniens détenus par Israël, alors que le gouvernement israélien a rejeté l'idée d'un tel échange proposé par les ravisseurs.

Le Premier ministre palestinien, Ismaïl Haniyeh, du Hamas, a dénoncé l'offensive comme une "punition collective" et appelé la communauté internationale à intervenir pour y mettre fin.

(photo : chars israéliens)