Vaste offensive israélienne au Sud-Liban

QUELLES SONT LES ORIGINES DE CE NOUVEAU DEVELOPPEMENT ?
Le Hezbollah libanais a lancé mercredi en tout début de matinée des dizaines de roquettes Katioucha et d'obus de mortier sur la Haute-Galilée, au Nord d'Israël.

Selon la milice chiite soutenue par la Syrie et l'Iran, il s'agissait d'une réaction à l'amplification dans la nuit des opérations militaires israéliennes à Gaza, où Tsahal cherche à récupérer son soldat capturé il y a plus de deux semaines par le Hamas. Les tirs du Hezbollah visaient principalement des positions militaires, mais certains engins sont tombés sur les zones civiles.

En représailles, l'armée israélienne répliquait en bombardant des localités situées près de la frontière. Un peu plus tard, le Hezbollah pilonnait à son tour le secteur des fermes de la Chebaa, occupées par Tsahal aux confins du Liban, de la Syrie et d'Israël. Des deux côtés, plusieurs personnes ont été tuées, dont des civils.

OU ONT ETE CAPTURES LES DEUX SOLDATS ?
Les circonstances ne sont pas encore très claires. Selon l'Etat hébreu, ils ont été capturés en territoire israélien par un commando du Hezbollah. Selon le Hezbollah, ils faisaient partie d'une unité de Tsahal qui avait pénétré à l'intérieur du Liban. L'enlèvement a eu lieu vers 9h, heure locale (8 h à Paris).

Une chose est sûre : l'annonce de leur rapt a été saluée dans la joie dans les quartiers chiites de Beyrouth où le Hezbollah joue un rôle prépondérant.

QUELLE A ETE LA REACTION DE TSAHAL ?
Rapide et sans concession. Une vaste offensive aérienne, maritime et terrestre a été lancée quelques minutes après la confirmation de la capture des deux soldats. Les troupes de l'Etat hébreu sont entrées en force au Sud-Liban, qu'elles avaient quitté en mai 2000. Plusieurs moyens de communication -ponts, routes...- ont été détruits. Objectif : récupérer au plus vite les deux hommes, avant qu'ils ne soient transférés vers le nord du Liban, voire à Beyrouth, où il serait quasiment impossible de les récupérer.

Les affrontements avec le Hezbollah ont ensuite redoublé d'intensité tout au long de la journée, faisant encore plusieurs morts des deux côtés. En prévision d'un renforcement des opérations, l'armée israélienne a mobilisé une division de 6 000 réservistes, dépêchée près de la frontière.

QUE PROPOSE LE HEZBOLLAH ?
Un échange entre les deux hommes et des prisonniers détenus en Israël, sans préciser lesquels. Refus catégorique du gouvernement israélien.

QUELLE EST LA POSITION DU GOUVERNEMENT ISRAELIEN ?
Le gouvernement d'Ehud Olmert a donné son feu vert mercredi soir lors d'une réunion d'urgence à la poursuite des actions militaires. Ehud Olmert, le Premier ministre, accuse directement le Liban d'avoir organisé l'enlèvement. "Les évènements de ce matin ne sont pas une attaque terroriste mais une action lancée par un Etat souverain contre Israël sans aucune justification. Le Liban en paiera le prix", a affirmé le Premier ministre israélien.

QUELLES SONT LES REACTIONS INTERNATIONALES ?
Les Occidentaux sont inquiets. L'Onu, qui a une force de maintien de la paix au Liban sud, la Finul, a tout de suite appelé à la libération des deux soldats. "Cette escalade menace tous les efforts déployés pour régler la crise de Gaza", estime de son côté le secrétaire d'Etat américain adjoint  pour le Proche-Orient, David Welch. La France demande pour sa part  à "toutes les parties à (...) ne pas s'engager dans un cycle de violence, dont les populations civiles seraient les premières victimes".

A l'opposé, la Syrie et l'Iran, qui soutiennent le Hezbollah et le Hamas palestinien, imputent la responsabilité de l'escalade à Israël. "C'est sûr que l'occupation provoque les deux peuples libanais et palestinien. C'est pourquoi il y a une résistance libanaise et une résistance palestinienne", affirme le vice-président syrien, Farouk al-Chareh. Ali Larijani, un responsable iranien, juge également que "la résistance était nécessaire au moment où l'entité sioniste lance des attaques et commet des massacres contre le peuple palestinien".

Si les deux hommes se sont retenus de saluer publiquement le geste du Hezbollah, les Frères musulmans égyptiens et le Hamas l'ont fait immédiatement. "Le Hamas félicite la direction du Hezbollah (...), le peuple palestinien, la nation arabe et musulmane pour le succès remporté par les moujahidine de la Résistance islamique après la capture de deux soldats israéliens", affirme le mouvement radical dans un communiqué. Le guide spirituel des Frères musulmans, principale force d'opposition en Egypte, Mohammad Mehdi Akef, salue enfin le Hezbollah qui "avec ses moyens militaires limités (...) a pu réaliser ce que de nombreux gouvernements arabes n'ont pas fait".

(photo : soldats israéliens)