
Un climat de peur sévit depuis ce matin au Royaume-Uni : un complot imminent visant à faire exploser aujourd'hui des avions de ligne en vol à destination des Etats-Unis aurait été déjoué par la police. Les explosifs auraient été dissimulés dans des bagages à main.
Au total 24 suspects ont été arrêtés en Grande-Bretagne, a annoncé jeudi Scotland Yard qui n'a pas voulu confirmer que cinq personnes étaient toujours activement recherchées, comme l'indiquent au moins deux médias. La police n'a pas non plus officiellement précisé la nationalité des personnes arrêtées. Plusieurs maisons ont été évacuées et d'autres habitations ont fait l'objet de perquisitions dans le cadre de l'enquête.
Selon le ministre britannique de l'Intérieur John Reid, qui s'est exprimé à la télévision, ces attentats visaient à causer "la perte d'un nombre considérable de vies". Pour le chef de l'unité anti-terroriste, Peter Clarke, le complot déjoué avait "une dimension mondiale" et implique "un grand nombre de personnes" aussi bien en Grande-Bretagne qu'au niveau international,
Aéroports sous tension
Conséquences de cette opération anti-terroriste : les services de sécurité ont porté au degré "critique" le niveau d'alerte dans tout le pays, ce qui signifie que l'on redoute toujours un ou plusieurs attentats imminents -l'échelle d'alerte comporte cinq niveaux, allant de faible à critique, qui est le degré le plus élevé.
Des mesures supplémentaires ont ainsi immédiatement été décrétées dans les aéroports : les passagers se voient interdire tout bagage à main au départ, à l'exception d'un minimum dans des pochettes transparentes. Les délais d'attente dépassent parfois les deux heures, notamment à Heathrow, où toutes les arrivées ont été reportées (cliquez ici pour lire notre article). "Nous voulons autant que possible que les gens poursuivent leurs activités de façon normale", a cependant assuré John Reid.
Les Etats-Unis passent en "rouge"
Actuellement en vacances sur l'île de La Barbade, dans les Caraïbes, le Premier ministre britannique, Tony Blair, a informé dans la nuit le président américain George W. Bush. Il est resté "en contact permanent" avec Londres et a "donné son plein accord" pour l'opération anti-terroriste.
Dans la foulée, les Etats-Unis ont également relevé leur niveau d'alerte, passé à "rouge".
| Chirac et Blair d'accord pour renforcer les dispositifs contre le terrorisme |
Jacques Chirac a félicité Tony Blair jeudi par téléphone pour le "remarquable travail effectué par ses services", qui a permis "de démanteler un dangereux réseau terroriste", a annoncé l'Elysée. Le chef de l'Etat français a appelé le Premier ministre britannique en fin d'après-midi, a-t-on précisé de même source. Tous deux sont "convenus de la nécessité de renforcer encore les dispositifs de vigilance et de coopération en Europe et dans le monde" contre le terrorisme.
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