
Qui ? Combien ? Où ? Comment ? Pour la police britannique, cela ne fait aucun doute : le complot terroriste qu'elle affirme avoir déjoué jeudi matin -l'explosion en vol à quelques minutes d'intervalle de plusieurs avions effectuant la liaison entre le Royaume-Uni et les Etats-Unis- avait "une dimension mondiale" et impliquait "un grand nombre de personnes" aussi bien dans le pays qu'au niveau international.
"Les engins explosifs devaient été construits en Grande-Bretagne et devaient être acheminés vers des aéroports britanniques", assène le chef de l'unité anti-terroriste, Peter Clarke. Il souligne néanmoins que le nombre d'appareils visés et leur destination exacte faisait toujours l'objet de l'enquête, débutée il y a plusieurs mois.
Peter Clarke confirme également qu'"un nombre important d'arrestations avaient été opérées". Scotland Yard avait auparavant parlé de 21 interpellations. Selon les médias, la plupart des suspects seraient des jeunes musulmans d'origine pakistanaise ou d'Asie du Sud.
Cinq grandes villes américaines visées
De l'autre côté de l'Atlantique, l'administration Bush -le président était au courant dès dimanche- estime que l'opération était dans "sa phase finale". Le ministre de la Sécurité intérieure, Michael Chertoff, souligne également que le modus operandi "laisse suggérer dans certains de ses aspects qu'il s'agit d'un complot d'Al-Qaïda". Il indique que le complot impliquait que les terroristes transportent les composants sous forme d'explosifs liquides et d'engins explosifs cachés dans des boissons, des appareils électroniques et d'autres objets usuels.
Un responsable des services de renseignements qui a requis l'anonymat, a indiqué que United, American Airlines et Continental Airlines faisaient partie des compagnies aériennes visées et des compagnies non-américaines pourraient également avoir été concernées. Les vols visés devaient relier New York, Washington, Los Angeles, Boston et Chicago".
Dans les deux pays, les services de sécurité ont porté le degré d'alerte au stade maximum.
(photo : Peter Clarke, responsable de l'unité anti-terrosite au Royaume-Uni)
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