Corruption généralisée dans les prisons britanniques ?

"Ce qu'on présentait comme une poignée de cas isolés de corruption est en réalité la partie émergée d'un gigantesque iceberg de pratiques malhonnêtes". Mark Leech, directeur du Prisons Handbook, le guide annuel du système pénal britannique, ne mâche pas ses mots pour commenter l'enquête réalisée par la police métropolitaine, et publiée par BBC lundi soir. "En résumé, (l'administration pénitentiaire) se retrouve accusée d'être institutionnellement corrompue dans tout le pays", ajoute-t-il.

La corruption commence souvent par des "relations trop proches" entre prisonniers et gardiens, et la hiérarchie pénitentiaire, malgré plusieurs dizaines de rapports internes signalant des agents corrompus, n'a jamais pris la moindre sanction, établit cette enquête de la police métropolitaine.

Le directeur général du Prison Service, Phil Wheatley, reconnaît effectivement l'existence d'une "petite mais importante minorité" d'agents "véreux". Mais il estime que la baisse de la toxicomanie en prison et du nombre d'évasions atteste de l'intégrité de la majorité des fonctionnaires pénitentiaires. "Je ne crois pas que la solution soit de créer une large force d'investigation, ce qui m'obligerait à prélever des moyens sur le travail de terrain, alors que la police est une véritable force d'investigation indépendante capable d'enquêter sur des crimes, et il s'agit bien de crimes", souligne-t-il.

(photo d'archives)