La Floride s'apprête à subir Ernesto

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La Floride se prépare à l'arrivée de la tempête Ernesto, qui devrait atteindre ses côtes mardi ou mercredi, après avoir touché lundi Cuba où elle a provoqué de très fortes pluies et l'évacuation préventive de 600.000 personnes. Le gouverneur de Floride, Jeb Bush, a décrété l'état d'urgence et appelé la Garde nationale à se tenir prête. Il a ordonné l'évacuation de tous les visiteurs et non-résidants permanents du chapelet d'îles au sud de la Floride appelé les "Keys". Il a également appelé les résidants des zones menacées par le cyclone à se préparer à une évacuation éventuelle.

Les prévisionnistes du Centre national des ouragans (NHC), basé à Miami, ont indiqué qu'Ernesto pourrait reprendre de la force dans le détroit de Floride après avoir quitté Cuba et se transformer de nouveau en cyclone, alors qu'il avait été rétrogradé dimanche au rang de tempête tropicale, avant de toucher les côtes américaines. Il pourrait être alors classé au niveau 3, avec des vents de 209 km/h - soit une force comparable à celle de Katrina à son arrivée à La Nouvelle-Orléans, il y a un an presque jour pour jour. Le cyclone avait causé la mort de plus de 1500 personnes sur la côte sud des Etats-Unis.

La Nasa a quant à elle décidé de retirer sa navette spatiale Atlantis du pas de tir de Cap Canaveral, en Floride, jugeant l'approche de la tempête tropicale Ernesto trop dangereuse pour la réussite du lancement. Celui-ci était initialement prévu mardi à 21h42, heure de Paris. Un tel report n'a cependant rien d'exceptionnel : les cyclones et les dépressions tropicales qui balaient fréquemment la Floride, ont forcé l'Agence spatiale américaine à retirer 16 fois la navette de son pas de tir pour la ramener dans son hangar depuis le début du programme en 1981.