Plusieurs vols perturbés par des alertes à la sécurité

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A Houston, les autorités ont arrêté un étudiant d'une université américaine, après que les douanes eurent détecté sur ses vêtements des traces d'explosif à son arrivée sur un vol en provenance de Buenos Aires. "Nous ne sommes pas certains de ses motivations, mais transporter un engin explosif dans un avion est une violation de la loi", a indiqué Shauna Dunlap, agent du FBI (police fédérale) à Houston. "Il y avait un bâton de dynamite, et d'autres articles," a-t-elle dit, sans donner plus de précisions.

Les autorités argentines ont annoncé avoir ouvert elles aussi une enquête. Selon Marcelo Sain, chef de la sécurité à l'aéroport international Ezeiza de Buenos Aires, il s'agit d'"un citoyen américain, qui transportait dans son bagage de cabine une bouteille de Coca Cola contenant de la boue, un tube de nitrate d'ammonium, une mèche et un détonateur". Le nitrate d'ammonium, utilisé comme engrais, peut l'être également pour fabriquer des explosifs.

Selon un responsable de la police américaine, qui n'a pas voulu donner son nom, l'homme aurait des liens avec l'industrie minière, ce qui pourrait expliquer la présence de ces explosifs. "Il a déclaré aux douanes qu'il s'agissait de souvenirs ramenés d'une visite dans une mine de Bolivie," a indiqué une porte-parole de l'aéroport de Houston, Marlene McClinton. Selon elle, la quantité d'explosif est "très petite" et il n'a pas été nécessaire de fermer le terminal. L'avion de la compagnie Continental Airlines, qui faisait escale à Houston, a repris son chemin vers Newark, sans le passager ni ses bagages.

Deux avions déroutés

Au même moment, un avion d'American Airlines Manchester-Chicago était cloué au sol à Bangor, dans le Maine. La décision de dérouter l'appareil est une mesure "de prudence pour la sécurité de l'avion et de son équipage", a précisé un porte-parole du FBI, Richard Kolko. Elle a été prise par le Bureau pour la sécurité des transports (TSA) devant l'existence d'une "menace sur la sécurité" de l'avion. Dans le même temps, dans le centre du pays, un vol US Airways reliant Charlotte (Caroline du nord) à Phoenix (Arizona) était lui aussi dérouté, vers Oklahoma City, selon la TSA. Les autorités ont emmené le passager incontrôlable pour l'interroger.

L'alerte est à son maximum dans le ciel américain depuis que les autorités britanniques ont annoncé, le 10 août, avoir mis en échec un complot terroriste présumé qui aurait visé des avions de ligne entre la Grande-Bretagne et les Etats-Unis.

(Image d'archives TF1/LCI)