La Bavière en liesse pour Benoît XVI

Le pape Benoît XVI en visite en Bavière, le 9 septembre 2006 © TF1/LCI

Il s'attendait à une "joyeuse" et "grande fête". Il n'a pas été déçu. Benoît XVI a été accueilli par une foule en liesse à son arrivée samedi après-midi en Bavière, sa région natale, où il a entamé une visite de six jours. Plusieurs centaines de milliers de personnes étaient rassemblées sur la Marienplatz, la grande place au coeur de Munich, où le pape devait s'exprimer publiquement en début de soirée.

A sa descente d'avion, le souverain pontife avait été accueilli par le président allemand Horst Köhler et la chancelière Angela Merkel. Sous un soleil resplendissant et une température estivale, le pape a assisté aux honneurs militaires et écouté l'hymne allemand. Des centaines de personnes, notamment des Bavarois en costume traditionnel, étaient rassemblées sur le tarmac pour honorer la venue de l'ancien cardinal allemand Joseph Ratzinger.

Trois messes en plein air

"C'est la première fois que je reviens en Bavière depuis que j'ai pris ma place au Saint-Siège", a affirmé le pape devant une tribune où avaient pris place plusieurs centaines d'invités d'honneur. "J'ai de nombreux souvenirs de gens et d'événements qui m'ont fortement marqué", a-t-il ajouté dans un discours entrecoupé d'applaudissements. "Je suis un vieil homme, je ne sais pas encore combien de temps me donnera le Seigneur, mais je suis un pape pour toute l'Eglise universelle", avait confié plus tôt Benoît XVI, âgé de 79 ans.

Ce voyage, qui s'achèvera le 14 septembre, sera aussi l'occasion pour Joseph Ratzinger de se rendre lundi à Marktl-am-Inn, son village natal, et mercredi à Ratisbonne chez son frère aîné Georg. Le pape célèbrera trois messes en plein air à Altötting, Ratisbonne et, la plus importante à Munich dimanche, où sont attendues quelque 250.000 personnes.

Ce voyage, le deuxième de Benoît XVI en Allemagne depuis le début de son pontificat en avril 2005, est placé sous haute sécurité. Les voitures et même les vélos n'étaient pas autorisés à pénétrer dans le centre de Munich durant toute la journée de samedi. La venue du pape intervient six semaines après un double attentat manqué dans des trains régionaux, dans l'ouest de l'Allemagne, fomenté par de présumés terroristes libanais qui auraient ainsi voulu protester contre la publication des caricatures de Mahomet dans la presse occidentale.

D'après AFP