Les chars Leclerc dans le port de Beyrouth

Les chars Leclerc arrivent à Beyrouth © TF1/LCI

Le cargo Fast Arrow, avec à son bord 14 chars Leclerc, a accosté mardi matin dans le port de Beyrouth. Le cargo transportait également des dizaines de conteneurs mais surtout quatre puissants canons AUF-1 de 155 mm, autre élément clef du dispositif "robuste" qui doit être déployé par la France au Liban-Sud.

Les chars Leclerc n'avaient été engagés sur un théâtre d'opération extérieure qu'une seule fois, au Kosovo, de juin 1999 à mai 2002, sous mandat de l'Otan. Leur déploiement au Liban est le premier sous les couleurs de l'ONU. Les pilotes des Leclerc et des autres engins étaient arrivés par avion la veille de Paris. Ils ont été convoyés mardi matin sur le port de Beyrouth, déjà dotés de leurs casques et bérets bleus à bord de cars blancs marqués du sigle des Nations unies.

Au complet le 15 septembre

L'ensemble devait ensuite prendre le chemin du parc international des expositions de Beyrouth, non loin du port, où les éléments du 1er bataillon français de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul), soldats et matériels, convergent progressivement pour être au complet le 15 Septembre. Les 900 militaires du 1er bataillon français de la Finul rejoindront ensuite le Liban-Sud, à une date encore indéterminée.

Le Fast Arrow avait appareillé de Toulon le 7 septembre avec à son bord une équipe réduite d'une demi-douzaine de militaires, chargés d'assurer la sécurité des matériels. Un second navire, le Fast Challenger, qui transporte des moyens logistiques et des pièces de rechange, doit accoster à Beyrouth mercredi, selon une source militaire française. Le président Jacques Chirac a décidé d'engager 2000 soldats au sein de la Finul. Un deuxième bataillon doit ainsi être constitué pour être engagé début octobre au Liban.

Image LCI. Les chars Leclerc arrivent dans le port de Beyrouth, mardi matin.

D'après AFP