Quatre touristes français enlevés au Yémen

Des touristes au Yémen © TF1-LCI

Quatre touristes français ont été enlevés dimanche au Yémen dans la localité d'Ataq, dans la province orientale de Chabwa, au Sud du pays. Dans un premier temps, des sources tribales avaient affirmé que les otages étaient Français et Allemands. Mais le ministère français des Affaires étrangères, qui affirme être en contact avec les autorités du Yémen "au plus haut niveau", a confirmé qu'il s'agissait de quatre Français. Leur traducteur yéménite aurait aussi été capturé.

"Ils (les touristes) avaient organisé leur périple au Yémen via une agence touristique yéménite dans la partie sud du pays, cette zone que nous déconseillons formellement aux voyageurs mais il semblerait que les agences de tourisme locales n'aient pas les mêmes préventions", a expliqué Alain Moureau, l'ambassadeur de France à Sanaa, interrogé par téléphone depuis Paris sur i-télévision.

Les preneurs d'otage, des membres armés de la tribu Al-Abdallah ben Daham qui avait kidnappé fin décembre 2005 une famille allemande, relâchée peu après, entendent ainsi protester contre les autorités qui n'ont pas tenu leur promesse, selon eux, de libérer des membres de leur tribu en échange de la libération de cette famille allemande. Les sources tribales indiquent que des responsables locaux de Chabwa ont entamé des contacts avec des notables tribaux pour tenter une médiation avec les ravisseurs.

Recrudescence des prises d'otages

Entre 1991 et 2001, plus de 200 étrangers ont été enlevés au Yémen. Le dernier rapt remonte à janvier dernier : cinq touristes italiens avaient été enlevés durant six jours. 17 Français avaient été pris en otage en 1996.

Ces rapts connaissent généralement un dénouement pacifique, la seule exception s'étant produite en décembre 1998, où trois Britanniques et un Australien avaient péri quand les forces de sécurité avaient donné l'assaut contre le repaire de leurs ravisseurs. Cette année, deux ravisseurs ont ainsi été exécutés par l'Etat à titre d'exemple. Des élections présidentielle et municipales doivent avoir lieu le 20 septembre dans le pays.

Dans la rubrique "conseils aux voyageurs" publié sur son site, le Quai d'Orsay affirme qu'il "déconseille formellement la traversée par la route de la région de Chabwa". Le site rappelle que "les tribus n'hésitent pas à enlever des étrangers et l'on note ces derniers mois une recrudescence des prises d'otages". Il recommande de "respecter les usages locaux et les principes stricts de sécurité dans un pays où des heurts peuvent survenir de manière soudaine".

D'après AFP

(Photo TF1-LCI : des touristes au Yémen)