Un violent séisme frappe la Nouvelle-Zélande

Un séisme de magnitude 7 a frappé vendredi soir (samedi matin à l'heure locale) Christchurch, deuxième ville de Nouvelle-Zélande, provoquant l'effondrement de quelques immeubles et des coupures de courant dans cette ville du sud du pays, a annoncé l'Institut américain de géophysique (USGS). Les experts ont par ailleurs  évoqué un risque de tsunami localisé susceptible d'entraîner des destructions dans un rayon de 100 kilomètres autour de l'épicentre.

 
Face à l'intensité de la secousse, le ministère de la Défense civile a décrété l'état de crise nationale. "Nous avons reçu des informations faisant état de dégâts importants", a indiqué un porte-parole de la Défense civile.  Toutefois, bien que plusieurs personnes légèrement blessées soient en cours de traitement, les hôpitaux ont annoncé que personne n'avait été grièvement blessé. L'aéroport international de Christchurch, principal accès au sud de l'île, a été fermé et la circulation des trains a été arrêtée en attendant de vérifier l'état du réseau ferré.
 
Le tremblement de terre, dont l'épicentre était situé à une profondeur de 16,1 km, a atteint une zone située à 30 km au nord-ouest de Christchurch, la plus grande ville de l'Ile du Sud (qui constitue avec l'Ile du Nord la Nouvelle-Zélande), samedi a ajouté l'USGS. Un journal local, The Post, a rapporté que des répliques continuaient à se faire sentir et que les dégâts étaient importants, alors que Christchurch, ville située sur la côte orientale de l'Ile du Sud, qui compte environ 340.000 habitants, semblait en grande partie privée de courant.