Cinq Européens toujours portés disparus

Un campement dans le nord de l'Ethiopie © TF1/LCI

L'armée éthiopienne a entamé des recherches pour tenter de retrouver plusieurs Européens enlevés en début de semaine dans une région désertique du nord-est de l'Ethiopie, frontalière de l'Erythrée. Dans le même temps, Londres a dépêché une équipe de représentants après avoir annoncé que cinq de ses ressortissants, tous attachés à l'ambassade britannique à Addis Abeba, avaient disparu dans cette même région. Le ministère britannique des Affaires étrangères se refuse toutefois à parler officiellement d'enlèvement.

Vendredi soir, la police fédérale éthiopienne citée par l'agence nationale d'information ENA avait rapporté que "cinq Européens et 13 Ethiopiens" avaient "été enlevés par des hommes non identifiés dans la région de Hamed Ela (...) le long de la frontière érythréenne". L'agence de voyage qui assurait le transport de ces touristes a confirmé l'enlèvement dans la région Afar, précisant que les cinq Européens étaient britanniques et avançant le chiffre d'"au moins huit" Ethiopiens kidnappés. Selon le voyagiste, des hommes armés ont attaqué le camp où étaient installés les touristes, qui ont été "emmenés à pied vers la frontière avec l'Erythrée". Le voyagiste a précisé que les véhicules dans lesquels voyageaient les cinq Européens ont été retrouvés détruits. Aucun corps n'a été découvert.

Le président de la région éthiopienne Afar, Ismaïl Ali Sero, a accusé samedi "des soldats érythréens" d'être à l'origine du rapt des cinq Européens et des Ethiopiens. L'Erythrée a quasiment immédiatement démenti ces accusations.

Portés disparus pour un téléphone en panne

Selon le ministère britannique des Affaires étrangères, le groupe participait à un circuit organisé dans une région touristique connue pour ses paysages géologiques. "Nous travaillons en liaison étroite avec les autorités éthiopiennes via notre ambassadeur à Addis Abeba", a souligné la ministre des Affaires étrangères Margaret Beckett.

Par ailleurs, deux autres groupes de touristes occidentaux voyageant dans le nord-est du pays ont été retrouvés sains et saufs vendredi après avoir été dans un premier temps portés disparus. Un premier groupe de 7 touristes français, partis pour l'ascension d'un volcan, est en sécurité, a déclaré vendredi le voyagiste Aventure et volcans. "Mon mari m'a appelé à 17h30 de la zone pour me dire : Ne te fais pas de soucis, le groupe est là", a déclaré la responsable de l'agence, Monique de Saint-Cyr. Un deuxième groupe de dix touristes a également été retrouvé sain et sauf : leur tour operator, Origins Ethiopia, a précisé avoir repris contact avec eux. "Mon guide m'a appelé d'un téléphone public à Afdara dans la région Afar. Leur téléphone satellitaire ne marchait plus, c'est pourquoi ils n'avaient pas pu nous contacter", a déclaré le responsable de l'agence à Addis Abeba.

Néanmoins, soucieux de localiser précisément tous ses ressortissants qui pourraient être présents dans la région, le Quai d'Orsay a évoqué samedi une "incertitude concernant un certain nombre de touristes français qui se déplacent dans la zone nord de l'Ethiopie". Le ministère des Affaires étrangères se dit "pleinement mobilisé afin d'obtenir des informations précises sur leur situation".

D'après agences