Une humanitaire française tuée par balle en Centrafrique

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Une volontaire française de l'organisation humanitaire Médecins sans frontières (MSF) a été tuée par balle lundi en République centrafricaine (RCA), à proximité de Paoua, dans le nord-ouest, a annoncé l'organisation. L'ONG précise qu'il s'agissait de sa "première mission avec MSF". Elsa Serfass, âgée de 27 ans, était en mission exploratoire dans cette région lorsqu'elle a été "tuée par balle". La voiture dans laquelle circulait la jeune volontaire a été "la cible de tirs et une balle l'a mortellement atteinte", précise MSF.

Le ministre des Affaires étrangères, Bernard Kouchner, a aussitôt exprimé sa "grande émotion" ainsi que le Premier ministre François Fillon. Nicolas Sarkozy a "demandé aux autorités de la République centrafricaine de faire toute la lumière sur les circonstances de ce drame, et de tout mettre en oeuvre pour que les auteurs de ce crime lâche et odieux ne restent pas impunis". Faisant part de sa "profonde émotion", il salue "l'action courageuse et altruiste que mènent les volontaires de MSF et des autres organisations humanitaires dans des circonstances difficiles".

Le nord du pays en proie aux violences

MSF intervient notamment dans la localité de Paoua, à environ 500 km au nord de Bangui, pour des soins primaires et secondaires, et dans plusieurs villages de la région, en proie à des combats entre groupes rebelles et armée, et où les actes de banditisme sont nombreux. L'ONG dispose en RCA d'une équipe de 10 volontaires expatriés et d'une cinquantaine d'employés locaux.

La moitié nord de la Centrafrique est le théâtre depuis deux ans d'une recrudescence des attaques de ces bandits "coupeurs de route" et, plus récemment, de raids menés par des rebelles hostiles au président François Bozizé, qui suscitent une sévère répression de la part des forces de sécurité. "Suite à l'attaque par la rébellion de la ville de N'Gaoundal et aux représailles très violentes des forces gouvernementales, nous avions été alertés sur la situation sanitaire catastrophique dans cette zone et avions décidé d'y mener une mission exploratoire", explique MSF. Et c'est justement au cours de cette évaluation que la voiture où circulait la jeune femme a été visée.

Moins d'une semaine avant ce décès, un chauffeur somalien travaillant pour MSF Pays-Bas a aussi été tué par balles à Mogadiscio, le 5 juin, lorsque des gardes du corps du Premier ministre somalien, Ali Mohamed Gedi, l'ont visé par erreur. Le dernier drame ayant touché des volontaires expatriés de l'ONG prix Nobel de la Paix remonte à juin 2004. Cinq employés de la section de MSF/Pays Bas, dont trois expatriés belge, néerlandais et norvégien, avaient été tués dans une embuscade dans la province de Baghdis (nord-ouest). L'organisation avait ensuite quitté l'Afghanistan, après 24 ans de présence ininterrompue.