L'ex-président Taylor jugé pour crimes de guerre

Charles Taylor, l'ex-président du Libéria © TF1/LCI

Le premier procès d'un ancien chef d'Etat africain devant la justice internationale, celui de l'ex-président libérien Charles Taylor, accusé de crimes de guerre, a débuté lundi à La Haye en l'absence de l'accusé. Il a fait savoir qu'il refuse de comparaître devant ses juges et a dénoncé dans une lettre lue à l'ouverture de son procès lundi à La Haye l'inégalité des moyens entre l'accusation et la défense.

"J'en suis arrivé à la conclusion que je ne bénéficierais pas de procès équitable devant le Tribunal spécial (pour la Sierra Leone) à ce stade et je dois refuser d'assister aux audiences", a écrit Taylor dans une lettre lue par son avocat, le Britannique Karim Khan. "Je ne peux pas participer à cette comédie qui est injuste pour le peuple du Liberia et pour le peuple de Sierra Leone," a-t-il ajouté. Il a annoncé qu'il ne donnerait plus d'instructions à son défenseur. 

"Je ne peux pas participer à cette comédie qui est injuste pour le peuple du Liberia et pour le peuple de Sierra Leone," a-t-il ajouté. "Je n'ai qu'un avocat pour me représenter contre neuf pour l'équipe de l'accusation", a poursuivi Charles Taylor, premier chef d'Etat africain jugé par un tribunal international. "Cela n'est ni équitable ni juste". Il a annoncé qu'il ne donnerait plus d'instructions à son défenseur et Me Khan a indiqué qu'il "se représenterait lui-même".

Manque de moyens

Après une partie de bras de fer entre Me Khan et la présidente de la chambre, la juge ougandaise Julia Sebutinde, qui lui a ordonné de continuer à représenter Charles Taylor pour ce lundi, l'avocat a quitté la salle d'audience.Mme Sebutinde a dans la foulée ordonné à un avocat assistant Me Khan, Charles Jalloh, de représenter Charles Taylor. Me Karim Khan s'est toujours plaint lors des audiences de préparation du procès du manque de temps et de moyens à disposition de la défense, ajoutant que la délocalisation des audiences privait son client d'un procès équitable. S'il est condamné à l'issue du procès qui devrait prendre un an et demi, selon l'accusation, la Grande-Bretagne est prête à l'accueillir comme prisonnier.

Charles Taylor est emprisonné depuis un an au Centre de détention de Scheveningen, en banlieue de La Haye, où était également détenu l'ancien président yougoslave Slobodan Milosevic jugé par le Tribunal pénal international (TPI) pour l'ex-Yougoslavie, et où il est décédé le 11 mars 2006. "Ce procès a une signification historique parce qu'il traite de crimes graves commis par un ancien chef d'Etat", a commenté le procureur du TSSL Stephen Rapp.

400.000 morts

Taylor doit répondre de 11 chefs d'inculpation de crimes de guerre et crimes contre l'humanité. Selon l'acte d'accusation, il contrôlait des rebelles au Sierra Leone qui ont tué et mutilé des civils, contraint des femmes à l'esclavage sexuel et recruté ou forcé des enfants à s'enrôler comme soldats. L'accusé est considéré comme la figure centrale dans les guerres civiles qui ont ravagé le Libéria et la Sierra Leone entre 1989 et 2003 et fait près de 400.000 morts. L'accusation compte présenter 150 témoins. Le TSSL est basé à Freetown, mais Taylor a été transféré à la demande de la présidente libérienne Ellen Johnson Sirleaf qui invoquait des raisons de sécurité. La Cour pénale internationale (CPI) lui loue ses locaux et ses cellules.

(D'après agence)