Les six membres de l'Arche de Zoé sont libres

Le logisticien de l'Arche de Zoé Dominique Aubry, à sa sortie de prison le 31 mars 2008 après la grâce accordée par le président tchadien © TF1/LCI

Les premiers mots de Dominique Aubry

Les six membres de l'Arche de Zoé sont libres. Quelques heures seulement après l'annonce de leur grâce lundi, Dominique Aubry et Alain Péligat, les logisticiens de l'association, le docteur Philippe Van Winkelberg, suivis du président de l'association Eric Breteau et de sa compagne Emilie Lelouch, et enfin l'infirmière Nadia Merimi ont retrouvé la liberté lundi soir, cinq mois après leur arrestation au Tchad. Très attendue, la libération d'Eric Breteau et d'Emilie Lelouch de la prison de Fresnes s'est faite discrètement, sans qu'aucune déclaration ne soit faite à leur sortie.

Un peu plus tôt dans la soirée, à Caen, où il était emprisonné, Dominique Aubry était attendu à la sortie du centre pénitentiaire par une trentaine de personnes de son comité de soutien, des amis et des familles. "Il est en forme, il est content, il faut qu'il décompresse", a déclaré le président du comité de soutien, Jean-Paul Nourrisson. Alain Péligat a lui été remis en liberté à Villenauxe-la-Grande dans l'Aube. Il a affirmé aux journalistes présents qu'il avait été au Tchad "pour sauver des vies et non voler des enfants". 

Le médecin de Castellane, le Dr Philippe Van Winkelberg, a lui été libéré de la prison de Draguignan, dans le Var. "Pour ce soir je suis soulagé, merci à tous, je vais pouvoir dire ma vérité, je le ferai", a-t-il déclaré à sa sortie du centre pénitentiaire à 21h30. "C'est un moment de joie et d'allégresse, c'est un happy end judiciaire, on ne l'attendait plus", avait déclaré un peu plus tôt son avocat, Me Jean-Claude Guidicelli. Quant à l'infirmière de l'association, Nadia Merimi, détenue à l'hôpital de Villejuif, sa levée d'écrou a été prononcée. Mais elle devrait rester hospitalisée à Villejuif où elle avait été transférée dès son retour en France, en état d'épuisement. 

"Faire entendre notre vérité"

Les six Français ont été graciés lundi par le président tchadien Idriss Deby. Selon Gilbert Collard, l'un des avocats des membres de l'Arche de Zoé, Eric Breteau et sa compagne Emilie Lelouch vont ensuite "mettre à profit" leur liberté "pour faire entendre (leur) vérité". "Cette liberté, on va la mettre à profit pour faire entendre notre vérité qui jusqu'à présent n'a malheureusement pas été entendue comme on l'espérait", a-t-il insisté. 

Le 6 mars, après avoir reçu la demande de grâce, Idriss Deby avait dit qu'elle interviendrait dans un délai d'un mois, tout en réclamant qu'une "solution" soit auparavant trouvée à la question financière. En plus de leur peine de huit ans de travaux forcés, commués à leur retour en France en huit ans de prison, les six Français avaient en effet été condamnés à verser "solidairement" 4,12 milliards de francs CFA, soit 6,3 millions d'euros, aux familles des 103 enfants, qui n'ont encore rien reçu. "La question financière n'est pas concernée par la grâce", a précisé lundi le ministre tchadien de la Justice.

Malgré cette grâce, les membres de l'Arche de Zoé restent sous le coup d'une enquête française. Après leur rapatriement, Eric Breteau, sa compagne et assistante Emilie Lelouch, le médecin Philippe van Winkelberg et le logisticien Alain Péligat ont été inculpés notamment pour '"aide au séjour irrégulier de mineurs étrangers en France". L'infirmière Nadia Merimi et l'autre logisticien, Dominique Aubry, ont pour leur part été entendus avec le statut de témoin assisté.

(D'après agence)