Les otages du Ponant ont été libérés

Le Ponant attaqué par des pirates au large de la Somalie, le 4 avril 2008 © DR

Premières précisions, premières réactions

A suivre en direct sur LCI.fr, à 16h45 : la conférence de presse à l'Elysée 

Les 30 otages du voilier de luxe Le Ponant, dont 22 ressortissants français, ont été libérés par leurs ravisseurs, des pirates, au large des côtes somaliennes, a annoncé vendredi le président Nicolas Sarkozy. L'équipage avait été pris en otage il y a une semaine.

"Nous allons organiser leur retour en France dès que possible", a déclaré le ministre des Affaires étrangères Bernard Kouchner en saluant le "dénouement heureux" de cette prise d'otages. Le navire est attendu à Djibouti mardi, a indiqué le responsable à Djibouti de la société qui possède le bateau, "avec ou sans l'équipage". "Nous n'avons pas encore de détail sur la manière dont ils vont être rapatriés", a déclaré le représentant de l'armement CMA-CGM à Djibouti. "Peut-être que le capitaine restera à bord avec les militaires pour ramener le bateau sous escorte", a-t-il ajouté. Djibouti abrite la plus grande base militaire française à l'étranger.

"La profonde gratitude" du président

Selon une source proche du dossier, cette libération a été obtenue par la négociation et sans intervention armée. D'importants moyens militaires avaient cependant été déployés aux abords du Ponant, à proximité des côtes somaliennes, à savoir la frégate Jean-Bart, venue relever l'aviso Commandant Bouau, des hélicoptères ou encore des commandos marine, ajoute-t-on. Une équipe du GIGN avait également été envoyée dans la zone.
 
Annonçant un peu plus tôt la libération de l'équipage, l'Elysée a exprimé "la profonde gratitude" du président de la République "aux forces armées françaises et à tous les services de l'Etat qui ont permis une issue rapide et sans incident à cette prise d'otages". La présidence n'avait toutefois pas précisé les circonstances de la libération des otages, retenus depuis le 4 avril. Les détails ne seront précisés qu'après un nouvel entretien entre le chef de l'Etat et les familles des ex-otages programmé vendredi à 17 heures.

La mère d'un des matelots du Ponant a remercié vendredi Nicolas Sarkozy pour sa gestion de la crise. "On a été très bien reçu par M. Sarkozy et on le remercie d'avoir libéré les otages dans le calme, sans effusion de sang. Les autorités ont su gérer la crise, c'est très bien", a déclaré la mère de Thibaut Garrec, 20 ans, matelot venant du Finistère. L'Elysée a appelé "pour dire qu'ils étaient libres et en sécurité, on ne sait rien de plus. Maintenant, j'attends d'avoir mon fils au téléphone", a-t-elle dit.

(D'après agences)