Les 19 otages ont été libérés

Carte de l'Egypte © TF1/LCI

Les 19 otages européens et égyptiens, enlevés il y a dix jours dans le désert du sud-ouest de l'Egypte, ont été libérés sains et saufs, a indiqué lundi la télévision publique égyptienne. L'information a été aussitôt confirmée par le ministre italien des Affaires étrangères, Franco Frattini, cité par une télévision italienne. "Nos otages ont été libérés. Ils vont bien... Ils sont en bonne forme", a-t-il indiqué.

Le groupe, qui avait été enlevé lors d'un safari en 4X4 dans l'extrême sud-ouest égyptien, comprend cinq Italiens, cinq Allemands, une Roumaine et huit Egyptiens : deux guides, quatre chauffeurs, un garde-frontière et le directeur de l'agence organisatrice du safari. Peu après leur enlèvement, les otages avaient été emmenés au Soudan par leurs ravisseurs, dans la région du Jebel Ouanat, un ensemble montagneux de 40 kilomètres sur 25, à cheval sur l'Egypte, le Soudan et la Libye. Puis, jeudi dernier, selon Khartoum, les otages avaient été acheminés en voiture vers la partie ouest du Jebel Ouanat, en territoire libyen. Mais la Libye avait depuis lors démenti leur présence sur son sol.

Les ravisseurs liés aux rebelles du Darfour ?

Les ravisseurs avaient exigé que l'Allemagne se charge du paiement d'une rançon de six millions d'euros, selon un responsable de la sécurité égyptienne. "Aucune rançon n'a été versée", indiquait lundi un bandeau défilant sur la télévision d'Etat, citant un responsable égyptien. Au cours du week-end, l'armée soudanaise, qui avait suivi les ravisseurs à la trace, avait déjà tué six d'entre eux au cours de combats, et en avait capturé deux autres. Selon le ministre égyptien de la Défense, Hussein Tantawi, la moitié des ravisseurs ont été "liquidés".

Parmi les ravisseurs tués figurait le chef d'un groupe rebelle du Darfour, selon Khartoum, semblant confirmer les information fournies quelques jours plus tôt par l'agence officielle soudanaise Suna : elle avait affirmé jeudi que "des indications fortes" montraient que les preneurs d'otages étaient liés aux rebelles du Darfour. La région du Darfour, dont la limite nord est située à 200 km du Jebel Ouanat, est en proie à une sanglante guerre civile depuis 2003. En lutte contre le pouvoir de Khartoum et ses milices alliées, les groupes rebelles ont éclaté en plusieurs factions. Jusqu'alors, les principales d'entre elles avaient démenti leur implication dans cet enlèvement.

D'après agences