Les otages menacés de mort ?

Carte de l'Egypte © TF1/LCI

Les efforts se poursuivent ce mardi pour obtenir la libération, prématurément annoncée la veille, d'un groupe de 19 otages égyptiens et européens enlevés dans le sud de l'Egypte. Le Caire aurait envoyé une équipe au Soudan pour coordonner avec les autorités locales les efforts de médiation. Selon le sous-secrétaire soudanais aux Affaires étrangères, Boutros Sadiq, les otages ont été localisés, "dans un no man's land à la frontière entre l'Egypte, le Soudan et la Libye, dans la région du Gebel Ouenat". Des contacts avec les ravisseurs, considérés comme des bandits et non des terroristes, se seraient noués via l'épouse allemande du directeur de l'agence de voyage. Mais les menaces semblent parallèlement s'accumuler sur les prisonniers. Un responsable égyptien a confirmé des informations de la presse égyptienne selon lesquelles les ravisseurs se seraient dit prêts à exécuter leurs otages si des opérations étaient menées pour les retrouver.

Difficile de savoir dans quelles conditions se trouvent les otages dans la cacophonie des officiels égyptiens, qui se contredisent à tour de rôle. Car le ministre égyptien du Tourisme rapporte lui qu'ils sont en "très bonne santé" mais surtout, il dément les informations de la presse et assure que les ravisseurs n'ont pas "menacé d'intenter la vie des otages" en cas de tentative de libération par les autorités égyptiennes. Toujours selon ce ministre, l'Allemagne négocie une rançon avec les ravisseurs. Ces derniers exigeraient six millions d'euros, selon une source proche des services de sécurité. 

Premiers kidnappings dans l'histoire récente

Ces touristes - cinq Italiens, cinq Allemands et un Roumain - et huit accompagnateurs égyptiens ont été enlevés vendredi alors qu'ils participaient à un safari à proximité des frontières libyenne et soudanaise. Le voyagiste qui encadrait le groupe a pu joindre sa femme allemande. Cette dernière a informé les autorités égyptiennes qui auraient réussi à localiser les appels téléphoniques au Soudan.

Si l'Egypte a été frappée au cours des dernières décennies, en particulier dans les années 1990, par des attentats islamistes visant les grands sites touristiques, c'est la première fois que des touristes étrangers sont kidnappés dans l'histoire récente du pays. Mais le nombre de ces touristes, cibles potentielles, augmente : alors qu'ils n'étaient qu'une poignée il y a 20 ans, un millier de voyageurs se sont rendus l'an dernier dans la région reculée où a eu lieu le rapt, payant 10.000 dollars par personne pour un safari de 15 jours.

D'après agences