Les pirates réclament la libération de leurs "collègues"

Jean-Yves et Bernardette Delanne, retenus en otage au large de la Somalie depuis le 2 septembre 2008

Deux Français sont toujours aux mains de pirates somaliens, depuis le 2 septembre dernier. A Bargal, dans le nord de la région semi-autonome du Puntland, la situation n'a pas évolué mais les ravisseurs réclament désormais le versement d'une rançon - qui serait de 10 millions de dollars - et la libération de leurs "collègues" capturés par des commandos français lors d'une opération en avril, selon un haut responsable du Puntland.
 
Le 11 avril, un commando des forces spéciales françaises était intervenu en territoire somalien, peu après la libération des trente membres d'équipage du voilier de luxe Le Ponant et avait capturé six hommes qui sont depuis en détention dans la région parisienne. "Nous avons envoyé un groupe d'Anciens et des responsables régionaux dans le  village côtier où les pirates détiennent les ressortissants français en vue d'engager des négociations, mais il semble toujours qu'il soit trop tôt pour discuter d'un quelconque résultat", a ajouté ce responsable.
 
Détenus pendant des semaines
 
Les deux Français, un couple de retraités passionné de voile, avait décidé de consacrer ce nouveau chapitre de leur vie à la mer et se chargeait du  convoyage des voiliers entre le Pacifique et l'Europe. Le voilier saisi par les pirates effectuait le trajet entre l'Australie et La Rochelle, où il devait être vendu.
 
Les pirates somaliens retiennent encore plusieurs navires et leurs équipages  et les experts estiment que de nombreux actes de piraterie ne sont jamais rapportés. Les bateaux sont retenus parfois pendant des semaines et le plus souvent restitués après paiement d'une rançon par les gouvernements ou les armateurs. La Somalie, pays pauvre de la Corne de l'Afrique ravagé par la guerre civile  et sans gouvernement central depuis 1991, est devenu le point chaud de la  piraterie planétaire ces derniers mois. Le Conseil de sécurité de l'ONU a adopté le 2 juin une résolution permettant  l'entrée de navires de guerre dans les eaux territoriales somaliennes. Les ministres européens des Affaires étrangères devraient entériner lundi la création d'une "cellule de coordination chargée de soutenir les actions de  surveillance et de protection menées par certains Etats membres au large des côtes de la Somalie".
 
D'après agence