Les pirates annoncent avoir relâché le Sirius Star

Le "Sirius star" © TF1/LCI

Le chef des pirates somaliens qui détenaient le superpétrolier saoudien Sirius Star et son équipage depuis le 15 novembre annonce avoir "libéré" vendredi le navire. "Tous nos hommes ont à présent quitté le Sirius Star. Le navire est libre, l'équipage est libre", a-t-il déclaré. L'équipage du Sirius Star comprend deux Britanniques, deux Polonais, un Croate, un Saoudien, et 19 Philippins.

Selon un proche des pirates, ils ont touché une rançon de 3 millions de dollars.  Quelques jours après la prise du superpétrolier, les pirates avaient réclamé une rançon de "25 millions de dollars aux propriétaires saoudiens du pétrolier" sous 10 jours, faute de quoi ils menaçaient d'agir "d'une manière qui pourrait être désastreuse". Le navire, chargé de deux millions de  barils de brut, soit l'équivalent de 300.000 tonnes de pétrole -une cargaison valant environ 100 millions de dollars-, avait alors été ancré devant un repaire des pirates, le petit port d'Harardere, à 300 km au  nord de Mogadiscio. Il a quitté vendredi son mouillage et s'écartait de la côte en prenant une direction Sud-Est, avait indiqué peu avant le Programme d'assistance aux marins d'Afrique de l'Est, une association maritime régionale. 

La capture du Sirius Star, long de 330 mètres, est l'opération de piraterie la plus spectaculaire menée dans cette zone de l'Océan indien. Selon le Bureau maritime international (BMI), en 2009 une centaine de bateaux ont été attaqués  par des pirates somaliens.