21 immigrés clandestins noyés, 200 portés disparus

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Dimanche et lundi, de nombreux bateaux chargés d'immigrés clandestins ont quitté la Libye pour tenter de rejoindre l'Europe, notamment l'île italienne de Lampedusa, au large de la Sicile. Lundi, les conditions météorologiques étaient difficiles avec de forts vents soufflant en tempête. Cela n'a pas découragé les candidats au départ. Plusieurs embarcations ont ainsi quitté les côtes libyennes. L'une d'entre elles, transportant environ 300 personnes, a fait naufrage à une trentaine de kilomètres au large. Selon un dernier bilan diffusé mardi en début d'après-midi, 21 clandestins sont morts, plus de 200 sont portés disparus et 23 ont été retrouvés vivants. Un autre bateau a revanche pu être remorqué jusqu'à la côte par les secours.
 
Avec ses 1.770 km de frontières maritimes, la Libye est devenue un pays de destination et de transit d'immigrés originaires notamment de l'est et du sud de l'Afrique, vers Malte ou Lampedusa. Les naufrages sont fréquents lors de la périlleuse traversée.
 
Dimanche soir, le naufrage d'une embarcation avait ainsi déjà fait 21 morts et un nombre indéterminé de disparus. Lundi, environ 350 clandestins, dont l'embarcation était en difficulté au large des côtes libyennes, avaient été sauvés par un tanker italien.

Le ministre italien de l'Intérieur Roberto Maroni a affirmé lundi que l'immigration clandestine en provenance des côtes libyennes devrait cesser le 15 mai avec l'entrée en vigueur des patrouilles communes italo-libyennes. Dans le cadre d'un accord d'amitié entre l'Italie et la Libye, signé en août  2008, les autorités de Tripoli se sont en effet engagées à renforcer la lutte contre l'immigration clandestine, notamment à travers des patrouilles mixtes en mer.