La tragique odyssée du "Tanit"

Le "Tanit" © DR

La tragique aventure du Tanit, dont le skipper a été tué vendredi lors d'un échange de tirs entre les pirates somaliens qui avaient capturé le voilier et les forces spéciales venu le libérer, avait débuté il y a plus de deux ans à Vannes.

A l'été 2007, la famille Lemaçon, un couple de Morbihanais et leur petit garçon alors âgé d'un an, s'installe à bord du voilier de 12,5 mètres qu'elle vient d'acheter et va préparer son voyage pendant un an dans le port breton. Fin juillet 2008, le bateau quitte Vannes à destination de l'île de Zanzibar, dans l'océan Indien.  

Mises en garde à répétition

Après une traversée mouvementée du golfe de Gascogne, l'équipage trouve refuge dans le port espagnol de Gijon après une avarie. Une seconde avarie les forcera à s'abriter dans un un autre port espagnol, Luanco. Après réparation, ils repartent pour Lisbonne, puis Cadix, avant de mouiller aux Baléares en septembre. Après avoir traversé la Méditerranée, ils traversent début janvier le canal de Suez. L'équipage du Tanit y rencontre Jean-Yves et Bernadette Delanne, les deux navigateurs français du voilier Carré d'as qui avaient été retenus en otage par des pirates somaliens pendant deux semaines en septembre 2008 avant d'être libérés par l'armée française. Sur leur blog, ils jugent le récit de cette aventure "impressionnant" mais aussi "rassurant" dans la mesure où les pirates ne semblent pas en vouloir à la vie des otages.

Arrivés à Aden après une nouvelle avarie qui les oblige à relâcher à Hurghada, en Egypte, ils repartent le 14 mars du port yéménite où ils ont embarqué à leur bord deux amis venus leur prêter main-forte pour la dangereuse traversée de l'océan indien. Du 17 au 20 mars, le Floréal, frégate française participant aux opérations de surveillance anti-piraterie au large de la Somalie, et son hélicoptère accompagnent la progression du Tanit. La marine nationale déconseille alors formellement, à plusieurs reprises mais en vain, au voilier de poursuivre sa route vers son escale suivante, le port kenyan de Mombasa.

Le 27 mars, la marine française enverra encore un courriel au Tanit soulignant que "la navigation vers le Kenya s'avère (...) actuellement très dangereuse" et recommandant l'annulation de l'escale de Mombasa. Le 4 avril, le voilier français est capturé par des pirates, avec les quatre adultes et l'enfant à son bord, dans le golfe d'Aden à 640 km au large de Ras Hafun, au nord-est de la Somalie. Une prise d'otages qui durera jusqu'au 10 avril, avec l'intervention des forces françaises pour libérer le navire, qui se soldera par la mort de Florent Lemaçon.

D'après agence